Staf TSA Bekerja Tanpa Bayaran Saat Dana Keamanan Dalam Negeri Habis, Potensi Terjadi Penundaan di Bandara Meningkat

Bandara-bandara di AS terbangun pada 14 Februari dengan perasaan déjà vu yang mengkhawatirkan: untuk kedua kalinya dalam dua minggu terakhir, Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) mengalami penutupan parsial setelah Kongres gagal menyetujui RUU anggaran baru. Sementara CBP, ICE, dan USCIS dapat terus beroperasi dengan pendapatan biaya dan pendanaan multi-tahun, Administrasi Keamanan Transportasi (TSA) hampir sepenuhnya bergantung pada anggaran tahunan. Sekitar 55.000 petugas pemeriksa garis depan – 95 persen dari tenaga kerja – telah diberitahu bahwa mereka “esensial” dan harus masuk kerja meskipun gaji tertunda.

Kelompok industri mengatakan waktu ini sangat tidak menguntungkan. Lalu lintas liburan musim semi sudah mulai meningkat dan kapasitas domestik 7 persen lebih tinggi dibanding tahun lalu. Pengalaman dari penutupan terpanjang selama 35 hari pada 2019 menunjukkan bahwa jika status tanpa gaji berlangsung lebih dari tujuh hingga sepuluh hari, ketidakhadiran mendadak meningkat tajam karena petugas mencari pekerjaan lain atau tidak mampu menanggung biaya perjalanan. Jika itu terjadi, waktu tunggu di jalur keamanan di pusat-pusat besar seperti Atlanta, Denver, dan Dallas/Fort Worth bisa dengan mudah melebihi 90 menit, menyebabkan keterlambatan berantai bagi maskapai dan koneksi yang terlewat bagi pelancong bisnis.



Bandara-bandara berusaha keras menjaga kelancaran arus penumpang. Banyak yang memanggil kembali manajer dengan kredensial pemeriksaan sebelumnya untuk membantu di lapangan dan menawarkan makanan atau parkir gratis bagi staf TSA. Maskapai mulai menghapus biaya perubahan tiket di hari yang sama bagi penumpang yang terlambat karena antrean pemeriksaan. Manajer perjalanan menyarankan pelancong korporat untuk tiba setidaknya tiga jam sebelum keberangkatan dan menjaga jadwal tetap fleksibel.

Di balik drama politik ini terdapat perselisihan kebijakan. Senator Demokrat menuntut agar setiap RUU pendanaan DHS mencakup pembatasan baru terhadap operasi ICE dan CBP setelah insiden penembakan kontroversial di Minneapolis. Partai Republik berargumen bahwa reformasi operasional seharusnya masuk dalam undang-undang otorisasi, bukan dalam RUU anggaran sementara. Dengan para legislator kini menjalani cuti selama sepuluh hari untuk Hari Presiden, penutupan ini – dan ketidakpastian bagi para pelancong – kemungkinan akan berlangsung setidaknya hingga 24 Februari.

Bagi tim mobilitas global, tugas segera adalah merencanakan kontinjensi: menyarankan karyawan yang sering bepergian untuk mendaftar TSA PreCheck atau CLEAR jika belum, memesan penerbangan lebih awal di hari yang sama untuk memberi opsi penyesuaian ulang, dan menyiapkan waktu tunggu lebih panjang untuk koneksi internasional. Jika kebuntuan berlanjut dan antrean keamanan semakin parah, perusahaan mungkin perlu mengalihkan beberapa pertemuan kembali ke format virtual atau mengarahkan perjalanan melalui bandara sekunder yang lebih kecil yang biasanya tidak terlalu terdampak kekurangan staf.