เจ้าหน้าที่ TSA ต้องทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง หลังงบประมาณกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิล่าช้า เสี่ยงเกิดความล่าช้าในสนามบิน

สนามบินในสหรัฐฯ ตื่นขึ้นในวันที่ 14 กุมภาพันธ์ด้วยความรู้สึกเหมือนเคยเกิดขึ้นแล้ว: เป็นครั้งที่สองในสองสัปดาห์ที่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ต้องปิดทำการบางส่วน หลังจากรัฐสภาไม่สามารถอนุมัติงบประมาณใหม่ได้ แม้ว่า CBP, ICE และ USCIS จะยังสามารถดำเนินงานได้จากรายได้ค่าธรรมเนียมและงบประมาณหลายปี แต่สำนักงานความปลอดภัยการขนส่ง (TSA) ต้องพึ่งพางบประมาณประจำปีเป็นหลัก เจ้าหน้าที่ตรวจสอบความปลอดภัยประมาณ 55,000 คน หรือ 95% ของพนักงาน ได้รับแจ้งว่าเป็น “เจ้าหน้าที่จำเป็น” และต้องมาปฏิบัติงาน แม้ว่าจะยังไม่ได้รับเงินเดือนก็ตาม

กลุ่มอุตสาหกรรมระบุว่าเวลานี้เป็นช่วงที่เลวร้ายที่สุด การเดินทางช่วงวันหยุดฤดูใบไม้ผลิกำลังเพิ่มขึ้น และความจุภายในประเทศสูงกว่าปีที่แล้ว 7% ประสบการณ์จากการปิดทำการนาน 35 วันที่เกิดขึ้นในปี 2019 แสดงให้เห็นว่าเมื่อสถานะไม่ได้รับเงินเดือนยาวนานเกิน 7-10 วัน การขาดงานโดยไม่แจ้งล่วงหน้าจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก เนื่องจากเจ้าหน้าที่หางานอื่นหรือไม่สามารถรับภาระค่าเดินทางได้ หากเกิดเหตุการณ์นี้ เวลารอผ่านจุดตรวจความปลอดภัยในสนามบินหลัก เช่น แอตแลนตา เดนเวอร์ และดัลลัส/ฟอร์ตเวิร์ธ อาจยาวเกิน 90 นาที ส่งผลให้สายการบินล่าช้าและผู้โดยสารธุรกิจพลาดการต่อเครื่อง



สนามบินกำลังเร่งมือเพื่อรักษาการไหลเวียนของผู้โดยสาร หลายแห่งนำผู้จัดการที่เคยมีใบอนุญาตตรวจสอบความปลอดภัยกลับมาช่วยงาน และเสนออาหารฟรีหรือที่จอดรถให้กับเจ้าหน้าที่ TSA สายการบินเริ่มยกเว้นค่าธรรมเนียมเปลี่ยนเที่ยวบินในวันเดียวกันสำหรับผู้โดยสารที่มาสายเพราะคิวตรวจสอบความปลอดภัย ผู้จัดการการเดินทางแนะนำให้ผู้เดินทางธุรกิจมาถึงสนามบินล่วงหน้าอย่างน้อย 3 ชั่วโมง และเตรียมแผนการเดินทางให้ยืดหยุ่น

เบื้องหลังเหตุการณ์ทางการเมืองนี้คือข้อพิพาททางนโยบาย สมาชิกวุฒิสภาฝ่ายเดโมแครตยืนยันว่ากฎหมายงบประมาณ DHS ต้องมีข้อจำกัดใหม่เกี่ยวกับการปฏิบัติงานของ ICE และ CBP หลังเหตุการณ์ยิงปืนที่เป็นข้อถกเถียงในมินนิอาโปลิส ฝ่ายรีพับลิกันโต้แย้งว่าการปฏิรูปการปฏิบัติงานควรอยู่ในกฎหมายอนุญาต ไม่ใช่งบประมาณชั่วคราว ขณะนี้สมาชิกสภากำลังอยู่ในช่วงพักผ่อนวันประธานาธิบดีสิบวัน การปิดทำการและความไม่แน่นอนสำหรับผู้เดินทางจึงอาจยืดเยื้อจนถึงวันที่ 24 กุมภาพันธ์

สำหรับทีมงานดูแลการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก งานเร่งด่วนคือการวางแผนสำรอง: แนะนำพนักงานที่เดินทางบ่อยให้สมัคร TSA PreCheck หรือ CLEAR หากยังไม่ได้ทำ จองเที่ยวบินล่วงหน้าช่วงเช้าเพื่อมีทางเลือกในการเปลี่ยนแปลง และเผื่อเวลาต่อเครื่องระหว่างประเทศมากขึ้น หากสถานการณ์ยืดเยื้อและคิวตรวจสอบความปลอดภัยยาว บริษัทอาจต้องเปลี่ยนการประชุมบางส่วนเป็นรูปแบบออนไลน์ หรือเปลี่ยนเส้นทางการเดินทางผ่านสนามบินรองที่มีผลกระทบน้อยกว่าเรื่องการขาดแคลนเจ้าหน้าที่