TSA職員、国土安全保障省の予算停止で無給勤務に　空港での遅延懸念高まる

2月14日、米国の空港は不穏なデジャヴ感に包まれました。議会が新たな歳出法案を承認できず、2週間連続で国土安全保障省（DHS）が部分的に閉鎖されたのです。税関・国境警備局（CBP）、移民・関税執行局（ICE）、市民権・移民局（USCIS）は手数料収入や複数年の予算で運営を維持できますが、運輸保安局（TSA）はほぼ全てを年次予算に依存しています。約5万5千人の最前線の検査官の95％が「不可欠」とされ、給与が停止されているにもかかわらず出勤を命じられています。

業界団体は、このタイミングは最悪だと警鐘を鳴らします。春休みの旅行需要はすでに増加しており、国内の航空供給は昨年比で7％増加しています。2019年の記録的な35日間の閉鎖経験から、無給状態が7～10日を超えると、検査官の無断欠勤が急増し、外部の仕事を探したり通勤が困難になったりすることが明らかになっています。もしそうなれば、アトランタ、デンバー、ダラス・フォートワースなど主要ハブ空港の保安検査待ち時間は90分を超え、航空会社の遅延やビジネス旅行者の乗り継ぎ失敗を引き起こす恐れがあります。



空港は処理能力の維持に奔走しています。多くの空港では、かつて検査資格を持っていた管理職を現場に戻し、TSA職員には無料の食事や駐車場を提供しています。航空会社は、保安検査の長蛇の列で遅れた乗客に対し、当日の変更手数料を免除し始めました。企業の旅行管理者は、出発の少なくとも3時間前に空港に到着し、旅程に柔軟性を持たせるようアドバイスしています。

この政治的混乱の背後には政策の対立があります。上院の民主党は、ミネアポリスでの物議を醸した銃撃事件を受け、ICEとCBPの運用に新たな規制を盛り込むことを求めています。一方、共和党は、運用改革は暫定的な歳出法案ではなく、承認法案で扱うべきだと反論しています。議員たちは現在、10日間のプレジデンツデイ休会中であり、閉鎖と旅行者の不安は少なくとも2月24日まで続く見込みです。

グローバルモビリティチームにとって、直近の課題は緊急対応策の策定です。まだ登録していない社員にはTSA PreCheckやCLEARへの登録を促し、再予約の余地を持たせるために早めの便を予約し、国際線の乗り継ぎ時間に余裕を持たせることが求められます。もし閉鎖が長引き保安検査の混雑が深刻化すれば、会議をオンラインに切り替えたり、スタッフ不足の影響が比較的少ない小規模な地方空港を経由するルートに変更したりする必要が出てくるかもしれません。