موظفو إدارة أمن النقل يعملون دون أجر بسبب توقف تمويل وزارة الأمن الداخلي، مما يثير احتمالية تأخيرات في المطارات

استيقظت المطارات الأمريكية في 14 فبراير على شعور مقلق بالتكرار: فقد تم إغلاق جزء من وزارة الأمن الداخلي مرة أخرى للمرة الثانية خلال أسبوعين بعد فشل الكونغرس في الموافقة على قانون تمويل جديد. بينما يمكن لمكاتب الجمارك وحماية الحدود (CBP) والهجرة والجمارك (ICE) وخدمات المواطنة والهجرة (USCIS) الاستمرار بفضل إيرادات الرسوم والتمويل متعدد السنوات، تعتمد إدارة أمن النقل (TSA) بشكل شبه كامل على الاعتمادات السنوية. وقد تم إبلاغ حوالي 55,000 من موظفي الفحص في الخطوط الأمامية – أي 95% من القوة العاملة – بأنهم "ضروريون" ويجب عليهم الحضور للعمل رغم توقف صرف الرواتب.

تقول مجموعات الصناعة إن التوقيت لا يمكن أن يكون أسوأ من ذلك. حركة السفر خلال عطلة الربيع بدأت تتزايد، والسعة المحلية أعلى بنسبة 7% مقارنة بالعام الماضي. وتجربة الإغلاق القياسي الذي استمر 35 يومًا في 2019 تظهر أنه بمجرد أن يمتد الوضع دون دفع الرواتب لأكثر من سبعة إلى عشرة أيام، ترتفع حالات الغياب غير المبررة بشكل حاد مع بحث الموظفين عن وظائف أخرى أو عدم قدرتهم على تحمل تكاليف التنقل. وإذا حدث ذلك، فقد تتجاوز أوقات الانتظار في نقاط التفتيش الأمنية في المحاور الكبرى مثل أتلانتا ودنفر ودالاس/فورت وورث بسهولة 90 دقيقة، مما يؤدي إلى تأخيرات متتالية لشركات الطيران وفقدان الرحلات للمسافرين من رجال الأعمال.



تسارع المطارات جهودها للحفاظ على سير العمل. العديد منها يعيد مدراء لديهم خبرة سابقة في الفحص إلى الخطوط الأمامية، ويقدم وجبات مجانية أو مواقف سيارات لموظفي TSA. كما بدأت شركات الطيران في إلغاء رسوم تغيير الرحلات في نفس اليوم للركاب الذين يتأخرون بسبب طوابير نقاط التفتيش. وينصح مديرو السفر المسافرين من الشركات بالوصول قبل ثلاث ساعات على الأقل من موعد الرحلة والحفاظ على مرونة في جداول السفر.

وراء هذا الصراع السياسي تكمن خلافات في السياسات. يصر الديمقراطيون في مجلس الشيوخ على أن يتضمن أي قانون تمويل لوزارة الأمن الداخلي ضوابط جديدة على عمليات ICE وCBP بعد إطلاق النار المثير للجدل في مينيابوليس. بينما يرد الجمهوريون بأن الإصلاحات التشغيلية يجب أن تكون ضمن تشريعات تفويضية وليس في قانون تمويل مؤقت. ومع دخول النواب في عطلة لمدة عشرة أيام بمناسبة يوم الرؤساء، من المرجح أن يستمر الإغلاق – وعدم اليقين للمسافرين – حتى 24 فبراير على الأقل.

أما الفرق المعنية بالتنقل العالمي، فالمهمة العاجلة هي التخطيط للطوارئ: نصح الموظفين المتنقلين بالتسجيل في برامج TSA PreCheck أو CLEAR إذا لم يفعلوا ذلك بعد، وحجز رحلات مبكرة خلال اليوم لإتاحة خيارات إعادة الحجز، وبناء فترات انتظار أطول في الرحلات الدولية. وإذا استمر الجمود وتعقدت طوابير الأمن، قد تضطر الشركات إلى تحويل بعض الاجتماعات إلى صيغة افتراضية أو إعادة توجيه الرحلات عبر مطارات ثانوية أصغر تشعر بأثر نقص الموظفين بشكل أقل حدة.