Nhân viên TSA làm việc không lương khi nguồn tài trợ An ninh Nội địa bị gián đoạn, gây lo ngại về khả năng chậm trễ tại sân bay

Các sân bay Mỹ thức dậy vào ngày 14 tháng 2 với cảm giác lo lắng như đã từng trải qua: lần thứ hai trong vòng hai tuần, Bộ An ninh Nội địa (DHS) bị đóng cửa một phần sau khi Quốc hội không thông qua được dự luật ngân sách mới. Trong khi CBP, ICE và USCIS vẫn duy trì hoạt động nhờ nguồn thu phí và tài trợ nhiều năm, Cơ quan An ninh Vận tải (TSA) gần như hoàn toàn phụ thuộc vào ngân sách hàng năm. Khoảng 55.000 nhân viên kiểm tra an ninh tuyến đầu – chiếm 95% lực lượng – đã được thông báo là “nhân viên thiết yếu” và phải đi làm dù tiền lương đang bị tạm ngưng.

Các nhóm ngành cho biết thời điểm này không thể tệ hơn. Lượng khách du lịch mùa xuân đang tăng nhanh và công suất nội địa cao hơn 7% so với năm ngoái. Kinh nghiệm từ đợt đóng cửa kỷ lục kéo dài 35 ngày năm 2019 cho thấy khi tình trạng không được trả lương kéo dài hơn 7 đến 10 ngày, tỷ lệ vắng mặt không báo trước tăng mạnh do nhân viên tìm việc ngoài hoặc không đủ khả năng đi làm. Nếu điều này xảy ra, thời gian chờ kiểm tra an ninh tại các trung tâm lớn như Atlanta, Denver và Dallas/Fort Worth có thể vượt quá 90 phút, gây ra hiệu ứng domino làm chậm chuyến bay và khiến hành khách công tác bị trễ kết nối.



Các sân bay đang gấp rút duy trì lưu lượng hành khách. Nhiều nơi đưa các quản lý từng có chứng chỉ kiểm tra an ninh trở lại làm việc trực tiếp và cung cấp bữa ăn hoặc chỗ đậu xe miễn phí cho nhân viên TSA. Các hãng hàng không bắt đầu miễn phí thay đổi vé trong ngày cho hành khách bị trễ do xếp hàng kiểm tra. Các nhà quản lý du lịch khuyên khách công tác nên đến sân bay ít nhất ba giờ trước giờ bay và giữ lịch trình linh hoạt.

Phía sau cuộc tranh cãi chính trị là mâu thuẫn về chính sách. Các thượng nghị sĩ Dân chủ yêu cầu dự luật ngân sách DHS phải bao gồm các quy định mới kiểm soát hoạt động của ICE và CBP sau các vụ xả súng gây tranh cãi ở Minneapolis. Đảng Cộng hòa phản đối, cho rằng cải cách hoạt động phải nằm trong luật ủy quyền, không phải trong dự luật chi tiêu tạm thời. Với kỳ nghỉ mười ngày nhân dịp Presidents’ Day của các nhà lập pháp, việc đóng cửa – và sự bất định cho hành khách – có thể kéo dài ít nhất đến ngày 24 tháng 2.

Đối với các nhóm quản lý di chuyển toàn cầu, nhiệm vụ cấp bách là lập kế hoạch ứng phó: khuyên nhân viên di chuyển đăng ký TSA PreCheck hoặc CLEAR nếu chưa có, đặt chuyến bay sớm hơn trong ngày để có phương án thay đổi, và tăng thời gian đệm cho các chuyến nối quốc tế. Nếu bế tắc kéo dài và hàng chờ an ninh kéo dài, các công ty có thể phải chuyển một số cuộc họp sang hình thức trực tuyến hoặc điều chỉnh hành trình qua các sân bay phụ nhỏ hơn, nơi ít bị ảnh hưởng bởi thiếu nhân sự hơn.