Il personale della TSA lavora senza stipendio a causa della sospensione dei fondi per la Sicurezza Interna, aumentando il rischio di ritardi negli aeroporti

Gli aeroporti statunitensi si sono svegliati il 14 febbraio con una preoccupante sensazione di déjà vu: per la seconda volta in poche settimane, il Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) è parzialmente bloccato dopo che il Congresso non ha approvato una nuova legge di bilancio. Mentre CBP, ICE e USCIS possono continuare a operare grazie alle entrate da tasse e finanziamenti pluriennali, la Transportation Security Administration dipende quasi esclusivamente dai fondi annuali. Circa 55.000 addetti ai controlli di frontiera – il 95% della forza lavoro – sono stati dichiarati “essenziali” e devono presentarsi al lavoro nonostante il blocco degli stipendi.

Le associazioni di settore sottolineano che il tempismo non potrebbe essere peggiore. Il traffico per le vacanze di primavera è già in aumento e la capacità interna è superiore del 7% rispetto all’anno scorso. L’esperienza del record di 35 giorni di blocco nel 2019 mostra che, superata la soglia di sette-dieci giorni senza stipendio, le assenze non programmate aumentano drasticamente, poiché gli agenti cercano lavori alternativi o semplicemente non possono permettersi il pendolarismo. Se ciò dovesse accadere, i tempi di attesa alle linee di sicurezza in hub principali come Atlanta, Denver e Dallas/Fort Worth potrebbero facilmente superare i 90 minuti, causando ritardi a catena per le compagnie aeree e connessioni perse per i viaggiatori d’affari.



Gli aeroporti stanno correndo ai ripari per mantenere il flusso. Molti stanno richiamando in servizio manager con precedenti credenziali di controllo e offrono pasti o parcheggi gratuiti al personale TSA. Le compagnie aeree hanno iniziato a rinunciare alle penali per modifiche last minute per i passeggeri in ritardo a causa delle code ai controlli. I responsabili dei viaggi consigliano ai viaggiatori aziendali di presentarsi almeno tre ore prima della partenza e di mantenere itinerari flessibili.

Dietro la crisi politica si nasconde una disputa di fondo. I senatori democratici insistono perché qualsiasi legge di finanziamento del DHS includa nuove restrizioni sulle operazioni di ICE e CBP dopo le controversie legate a sparatorie a Minneapolis. I repubblicani replicano che le riforme operative devono essere inserite in leggi di autorizzazione, non in leggi di spesa temporanee. Con il Congresso in pausa per il Presidents’ Day per dieci giorni, il blocco – e l’incertezza per i viaggiatori – potrebbe durare almeno fino al 24 febbraio.

Per i team di mobilità globale la priorità immediata è la pianificazione di emergenza: consigliare ai dipendenti mobili di iscriversi a TSA PreCheck o CLEAR se non l’hanno già fatto, prenotare voli più mattutini per avere margini di riprotezione e prevedere tempi di connessione più ampi per i voli internazionali. Se l’impasse dovesse protrarsi e le code di sicurezza aumentare, le aziende potrebbero dover spostare alcune riunioni in formato virtuale o deviare i viaggi verso aeroporti secondari più piccoli, dove le carenze di personale si avvertono meno.