Il Gruppo Arora propone un piano graduale per “Heathrow West” per accelerare la capacità della terza pista

Il conglomerato britannico dell’ospitalità e immobiliare Arora Group ha svelato nuovi dettagli sulla sua proposta di espansione privata di Heathrow West, sostenendo che un approccio modulare potrebbe garantire una capacità aggiuntiva della pista anni prima — e a costi inferiori — rispetto al piano master di Heathrow Airport Ltd. Il progetto aggiornato, pubblicato il 18 maggio, prevede una nuova pista di 2.400 metri e il Terminal 6 su terreni a ovest dell’attuale Terminal 5, con un’estensione successiva a lunghezza completa una volta che domanda e finanziamenti saranno allineati. Separando la costruzione in fasi, Heathrow West Limited (HWL) afferma di poter evitare lo spostamento iniziale dell’autostrada M25, ridurre l’investimento iniziale e anticipare l’apertura al 2035. Il Terminal 6 gestirebbe inizialmente fino a 40 milioni di passeggeri all’anno — circa il traffico combinato di Gatwick e Luton oggi — preservando al contempo le aree di Green Belt circostanti. Il team di progettazione include il colosso dell’ingegneria Bechtel, e il consorzio prevede di presentare un Development Consent Order entro la fine del 2027, dopo la consultazione pubblica. I principali attori del settore aereo hanno accolto positivamente la proposta: il CEO di International Airlines Group, Luis Gallego, ha definito il progetto “credibile”, mentre Virgin Atlantic e il presidente IATA Willie Walsh ne hanno lodato l’approccio a basso costo e orientato al passeggero. Il fondatore di Arora Group, Surinder Arora, ha esortato il governo e l’Autorità per l’Aviazione Civile a istituire un quadro formale per confrontare i progetti concorrenti su basi comuni e con una verifica indipendente dei costi. Per i manager della mobilità globale, una maggiore capacità a Heathrow allevierebbe la scarsità di slot che attualmente fa lievitare le tariffe, limita lo sviluppo delle rotte e riduce l’attrattività del Regno Unito come sede regionale. Una pista modulare inoltre distribuisce nel tempo i disagi legati ai lavori, riducendo potenzialmente anni di turbolenze nei programmi di volo. Tuttavia, la proposta dovrà ancora affrontare un complesso iter tra pianificazione, questioni ambientali e opposizioni comunitarie, oltre a competere con il piano da 49 miliardi di sterline per la terza pista di Heathrow. Se HWL otterrà l’approvazione, gli acquirenti di viaggi aziendali potrebbero beneficiare di una maggiore disponibilità di slot nelle ore di punta e di un’offerta più ampia di vettori long-haul entro la metà degli anni ’30, favorendo politiche di assegnazione più flessibili e rotte più convenienti attraverso l’hub britannico.