ウエストジェット、顧客の反発受け高密度エコノミー席配置を撤回

ウエストジェットは1月16日、ボーイング737の一部機材に最近導入したエコノミークラスの追加座席を撤去し、従来のシートピッチを復元すると発表した。アレクシス・フォン・ヘンスブロイヒCEOは、昨秋に運賃を抑える目的で試験的に導入したものの、「お客様の期待に応えられなかった」として即時に撤回すると述べた。

企業の出張担当者にとって、この方針転換はカルガリー－トロントやバンクーバー－モントリオールといった主要国内路線での従業員の快適性に関する懸念を和らげるものだ。追加座席の導入により、レッグルームは北米の標準である30インチを下回る28インチに縮小され、長距離路線での生産性低下や健康リスクを指摘する頻繁な利用者から厳しい批判を受けていた。



ウエストジェットは12月に追加座席のさらなる導入を停止し、運用データの見直しを進めていた。業界アナリストは、この撤回により座席数減少と再構築作業で約800万ドルの損失が見込まれるものの、規制当局の監視を回避できる可能性があると指摘している。カナダ運輸省は安全性確保のため、最低座席寸法に関するガイドラインの策定を示唆している。

今回の事例は、低コスト運航と乗客体験の微妙なバランスを浮き彫りにした。追加座席が導入された機材に予約している乗客は自動的に座席変更されるため、特別な手続きは不要だが、担当者はトラベラープロファイルの座席希望を更新し、誤って中央席が割り当てられるのを防ぐべきだ。