エアリンガス、マンチェスター発の長距離路線を全廃、ダブリン経由に移行へ

エアリンガスは、2021年に開設したマンチェスター空港の長距離路線拠点を全面的に縮小し、運航拠点をダブリンに集約すると発表しました。2026年2月23日からはニューヨークJFK便の毎日運航を終了し、3月31日にはオーランドおよびバルバドス便も運休となります。4月と5月には、バイラテラル承認を条件にダブリン－バルバドス間の短期便を運航し、既存の休暇予約に対応しますが、それ以外の乗客には全額返金またはダブリン経由の無料振替が提供されます。

経営陣によると、この決定は18か月にわたる見直しの結果で、英国拠点の収益率がアイルランド拠点のワイドボディ機運航に比べて二桁のパーセンテージポイントで劣っていたことが背景にあります。エアリンガスのCEOリン・エンブルトン氏は、マンチェスターでの乗務員コストの増加と乗り継ぎ需要の弱さが業績低迷の主な要因と説明しました。A330とA321LR機をダブリンに集約することで、機材の稼働率向上と「ダブリンハブ」モデルによる米国税関事前通関や30都市への接続強化を図る狙いです。



この決定は約200人の従業員（客室乗務員130人、地上職70人）に影響し、アイルランドへの再配置か自主退職の選択肢が提示されています。労働組合ユナイトは「経済的破壊行為」と非難し、ストライキの可能性を示唆していますが、エアリンガスは英国の解雇法に基づく30日間の協議期間中であるとしています。マンチェスター空港にとっては、2019年のトーマスクック破綻後に北米路線強化の柱としていたエアリンガスの撤退が長距離戦略の見直しを迫ることになります。

アイルランドの企業にとっては、北イングランド拠点のスタッフ向け直行便が減る一方で、ダブリン発の大西洋横断便の便数増加が期待されます。トラベルマネージャーは、4月1日以降の予約ツールを見直し、ダブリンまたはヒースロー経由の自動振替設定を確認するとともに、入国審査の事前通関がダブリンで行われることを周知する必要があります。人事部門は、エアリンガスがマンチェスター－ダブリン間の短距離便を維持し、週末通勤者の利便性を確保する点にも留意してください。

中期的には、解放される機材がダブリン－ローリー・ダーラム線の新規開設やボストン便の増便に活用される見込みです。ダブリンでの需要が供給を上回り続ければ、2027～28年に予定されているワイドボディ機の納入を前倒しし、アイルランドをエアリンガス唯一の長距離拠点としてさらに強化する可能性もあります。