ロンドンの米大使館、ビザ審査を厳格化―数十年前の注意歴で経営者の入国を拒否

米国行きの経営幹部の出張者たちは、かつては大目に見られていた軽微な違反が、今やビザ取得の障害となり、渡航計画を台無しにするケースが増えていることに気づいている。フィナンシャル・タイムズによると、ロンドンの米国大使館では、大学時代の大麻所持や数十年前の警察の注意、単発の飲酒運転逮捕などの軽微な違反を理由に、B-1/B-2やE-1/E-2ビザの拒否が急増している。

移民弁護士はFTに対し、2025年1月にトランプ大統領の第2期政権が始まって以来、非移民意図の証明を求める広範な規定であるセクション214(b)に基づくビザ拒否が急増していると語った。この厳格化は、マルコ・ルビオ国務長官の「摘発・取り消し」指令に起因しており、世界中の領事館に対し、どんなに古い犯罪歴であっても入国許可の審査時に再検討するよう指示している。重要なのは、領事官が具体的な理由を示さずに拒否できるため、申請者は高額で時間のかかる免除申請以外に対抗手段がほとんどない点だ。



この影響は即座にビジネスに波及している。英国や欧州の企業は、幹部がニューヨークやサンフランシスコでの取締役会、展示会の基調講演、投資家向けロードショーに出席できなくなっていると訴えている。ある航空宇宙企業は、製品発表チームをダブリン経由に迂回させたものの、到着後の二次審査でビザが取り消される事態に直面した。パリやマドリードなど「比較的取得しやすい」領事館での申請も、過去の拒否歴を共有する新たな領事間データ連携により阻まれている。

さらに、領事館は月次発給統計の公表を停止し、米国旅行需要が回復し始める中で動向が見えにくくなっている。旅行業界団体は、9.11以降の渡航減速に似た冷え込みを懸念し、ロンドンの動向が他の大使館の政策適用の先行指標になると警告している。

企業の人事担当者が取るべき実務的な対策としては、転勤者の経歴調査の強化、免除申請の早期準備、取締役会やコンプライアンス会議のリモート優先化の再検討が挙げられる。ビザ保証金の試行や250ドルの「誠実性手数料」によって既にコストが膨らんでいる中、米国へのスタッフ派遣にはさらなる不確実性が加わっている。