Sebuah investigasi Axios yang dirilis sembilan jam lalu mengungkap bahwa Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) secara diam-diam membekukan hampir semua proses pengajuan manfaat imigrasi bagi warga dari 39 negara yang dianggap memiliki “risiko pemeriksaan keamanan tinggi.” Sejak akhir Januari, penundaan ini menghentikan Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS (USCIS) dalam memperbarui izin kerja (EAD), menyetujui perpanjangan visa H-1B, dan mengeluarkan kartu hijau bagi ribuan dokter asing yang sudah praktik di Amerika Serikat. Rumah sakit di Ohio, Pennsylvania, dan Michigan mengatakan kepada Axios bahwa mereka mulai membatalkan klinik dan mengalihkan layanan ruang gawat darurat karena dokter tidak bisa masuk kerja setelah status mereka kedaluwarsa. Secara nasional, imigran menyumbang sekitar 25 persen tenaga dokter, dan persentase ini bahkan mendekati 40 persen di daerah pedesaan yang kesulitan merekrut lulusan dalam negeri. Penundaan kebijakan ini, yang diperintahkan oleh Sekretaris DHS Kristi Noem dalam memo Januari yang baru dipublikasikan pekan ini, dijustifikasi sebagai kesempatan untuk “memvalidasi ulang pemeriksaan keamanan sebelumnya.” Namun, kelompok medis menilai pembekuan menyeluruh ini tidak proporsional dan sudah merugikan pasien. American Medical Association dan American College of Physicians telah menulis surat kepada DHS meminta pengecualian demi kepentingan nasional bagi para dokter. Namun, belum ada panduan yang diterbitkan, dan permintaan pengecualian individu dilaporkan terkatung-katung di kotak email khusus tanpa ada tanggapan. Pemberi kerja di sektor kesehatan menghadapi masalah kepatuhan yang berlapis. Setelah pengajuan perpanjangan H-1B, dokter dapat bekerja hingga 240 hari selama proses berjalan, tetapi pembekuan saat ini membuat banyak dokter melewati batas waktu tersebut. Sistem penggajian otomatis menghentikan pembayaran siapa pun yang I-94-nya sudah kedaluwarsa, tanpa memperhatikan masa tenggang, sehingga dokter tiba-tiba tidak menerima gaji—kadang sampai berminggu-minggu—sementara rumah sakit berusaha mencari solusi manual. Beberapa sistem besar sedang mempertimbangkan apakah shift telemedis “moonlighting” yang dilakukan dari Kanada atau Meksiko bisa menjaga spesialis tetap bekerja tanpa melanggar status imigrasi. Gugatan hukum sudah mulai bermunculan. Lebih dari 20 pengaduan telah diajukan di pengadilan distrik federal yang menuduh USCIS secara ilegal menunda tindakan berdasarkan Undang-Undang Prosedur Administratif. Pengacara imigrasi juga menentang biaya baru sebesar $100.000 untuk “keamanan nasional” yang dikenakan pada amandemen H-1B, yang diumumkan dalam memo yang sama. Para penggugat berargumen bahwa mengenakan biaya enam digit sambil menolak memproses petisi dasar adalah tindakan sewenang-wenang dan tidak masuk akal. Bagi perusahaan multinasional, saran praktisnya adalah segera memeriksa tanggal kedaluwarsa dokumen. Jika memungkinkan, ubah pekerja H-1B ke status J-1 Conrad atau O-1 yang diproses oleh Departemen Luar Negeri, bukan USCIS, atau coba model tele-rotasi yang memungkinkan dokter tetap berlisensi di AS namun bekerja dari luar negeri sampai kemacetan ini teratasi. Perusahaan yang menempatkan staf ekspatriat dalam penugasan jangka pendek di AS juga harus menganggarkan kemungkinan adanya jeda dalam izin kerja dan akses layanan kesehatan seiring ketatnya kapasitas rumah sakit.
Sumber: Axios
