Uma investigação da Axios, divulgada há nove horas, revelou que o Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS) congelou silenciosamente a análise de quase todos os benefícios de imigração para cidadãos de 39 países considerados de “risco elevado de verificação”. Desde o final de janeiro, essa suspensão impede o Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) de renovar autorizações de trabalho (EADs), aprovar extensões de vistos H-1B e emitir green cards para milhares de médicos estrangeiros que já atuam nos Estados Unidos. Hospitais em Ohio, Pensilvânia e Michigan informaram à Axios que começaram a cancelar clínicas e redirecionar atendimentos de emergência porque os médicos simplesmente não conseguem trabalhar após a expiração de seus status. Nacionalmente, imigrantes representam cerca de 25% da força médica, percentual que chega a quase 40% em condados rurais, onde é difícil recrutar graduados americanos. A pausa na política, ordenada pela secretária do DHS, Kristi Noem, em um memorando de janeiro que só foi tornado público esta semana, foi justificada como uma oportunidade para “revalidar a verificação de segurança prévia”. Porém, grupos médicos afirmam que o congelamento geral é desproporcional e já está prejudicando pacientes. A Associação Médica Americana e o Colégio Americano de Médicos enviaram cartas ao DHS solicitando uma isenção por interesse nacional para os médicos. Nenhuma orientação foi dada até o momento, e pedidos individuais de dispensa estariam parados em uma caixa de e-mail especial, sem qualquer retorno. Empregadores da área da saúde enfrentam uma série de complicações para cumprir as normas. Após o pedido de extensão do H-1B, os médicos podem trabalhar por até 240 dias enquanto o processo está em andamento, mas o congelamento atual tem ultrapassado esse prazo para muitos. Sistemas de folha de pagamento encerram automaticamente o contrato de quem tem o I-94 expirado, independentemente do período de carência, o que faz com que médicos fiquem sem receber por semanas enquanto hospitais tentam liberar exceções manuais. Grandes redes hospitalares avaliam se turnos de telemedicina realizados do Canadá ou México poderiam manter especialistas na equipe sem violar o status migratório. Processos judiciais já estão aumentando. Mais de 20 ações foram protocoladas em tribunais federais alegando que o USCIS está retendo ilegalmente decisões, violando a Lei de Procedimento Administrativo. Advogados de imigração também contestam uma nova “taxa de segurança nacional” de US$ 100 mil, anunciada no mesmo memorando, aplicada a emendas de vistos H-1B. Os autores argumentam que cobrar uma taxa de seis dígitos enquanto se recusa a processar a petição é arbitrário e caprichoso. Para empregadores multinacionais, a recomendação prática é revisar imediatamente as datas de expiração. Quando possível, converter trabalhadores H-1B para os vistos J-1 Conrad ou O-1, que são processados pelo Departamento de Estado e não pelo USCIS, ou explorar modelos de tele-rotatividade que mantenham os médicos licenciados nos EUA, mas fisicamente no exterior até que o impasse seja resolvido. Empresas que enviam funcionários expatriados para missões de curto prazo nos EUA também devem prever possíveis lacunas na autorização de trabalho e no acesso à saúde, à medida que a capacidade hospitalar se aperta.
Fonte: Axios
