5月23日、ロンドン・ヒースロー空港を利用する旅行者は、連休中の混乱に再び見舞われました。不安定な天候と航空管制の流量制限が重なり、航空会社は5便を欠航、100便以上が遅延しました。旅行情報サイト「The Traveler」のリアルタイムデータによると、ブリュッセル、ベルリン、フランクフルト、オスロへの主要な欧州ビジネス路線や、大西洋横断のトロント便で最大3時間の遅延が発生しています。運航スタッフによると、視界不良による到着便数の制限が直接の原因ですが、航空会社は予備機の不足、整備スケジュールの逼迫、乗務員の勤務時間制限など慢性的なリソース不足が回復の余地を狭めていると警告しています。特にブリティッシュ・エアウェイズ、デルタ航空、ユナイテッド航空、スカンジナビア航空が大きな影響を受け、BAのハブ＆スポーク方式は乗り継ぎの遅延を拡大させました。ビジネス移動の計画者は、ヒースローの構造的な脆弱性を改めて認識させられました。英国の長距離旅客の4分の1を扱い、既にスロット容量に近い運用をしているため、スケジュールの乱れが世界的なネットワークに波及しやすいのです。分析者は、ガトウィックやマンチェスターもほぼピーク利用率に達しているため、迂回ルートの選択肢が限られていると指摘しています。旅客権利擁護団体は、遅延が天候や航空管制に起因する場合、EU/英国の補償規定が適用されない可能性があるため、企業に対して旅行者への周知と、後の請求に備えた詳細な記録の保持を促しました。また、同日中の会議やアジア方面への乗り継ぎが厳しい場合は、余裕を持った日程設定を推奨しています。夏の需要は2019年のピークを上回る見込みで、航空会社は国土交通省に対し、長年計画されてきた滑走路の拡張や人員増強の迅速な実施を求めています。それまでは、企業はヒースローでの悪天候時に取引の遅延や追加宿泊費用のリスクが高まることを見越して、保険の検討が必要かもしれません。
出典： The Traveler
