ユナイテッド航空、シドニー－サンフランシスコ路線を超えて遠隔手荷物検査を拡大へ

ユナイテッド航空は、米国税関・国境警備局（CBP）と協力し、国際リモート手荷物検査（IRBS）を追加の長距離路線に拡大導入する計画を発表しました。これは、すでに毎日運航しているシドニー－サンフランシスコ便でのパイロットプログラムを基にしたものです。IRBSでは、出発空港で預け荷物をX線検査し、その画像を乗客の記録に紐付けて機内からCBP職員に送信。到着前に手荷物のクリアランスが完了するため、米国内での乗り継ぎ時に従来の手荷物受取・再預け入れの手間が省けます。

このプログラムは2024年にアメリカン航空がシドニー－ロサンゼルス便で初めて試験導入し、現在はデルタ航空と大韓航空のソウル仁川－アトランタ便の一部路線にも適用されています。ユナイテッド航空の参加により、サンフランシスコはオーストラリア発の乗客向けにこの時間短縮措置を提供する米国の2つ目の玄関口となりました。ユナイテッド航空の広報担当者は6月26日、Air Traveler Clubに対し「IRBSをさらに多くの国際線に拡大する意向がある」と述べたものの、具体的な路線や開始時期は未公表です。



シドニー空港の既存のCTスキャナーとデータ連携はCBPの技術基準を満たしていますが、多くの海外空港はまだ対応していません。オーストラリアの企業が米国経由で社員を移動させる場合、手荷物受取を省略できることは大きなメリットで、乗り継ぎ時間を45～60分短縮できるため、国内線の乗り遅れや高額な宿泊費用のリスクを減らせます。

ただし、IRBSは米国の入国審査やTSAの乗客検査を免除するものではなく、手荷物が物理検査の対象になることもあります。乗り継ぎ時間は制度が成熟するまで最低90分を確保することが推奨されます。それでも、この技術は「シームレスな乗り継ぎ」への大きな一歩を示しており、将来的にはオーストラリアで長らく議論されてきた顔認証搭乗などの新たな取り組みにも影響を与える可能性があります。

今後数か月以内にCBPがIRBS拡大の連邦官報通知を出せば、メルボルンやブリスベン路線を運航する航空会社も対象となる見込みです。太平洋横断のビジネス需要が多い企業は、早期にこのプログラムを導入する航空会社やルートを優先的に選ぶことで、旅行者の利便性向上と定時運航率の改善を図ることができるでしょう。