ロンドンのヒースロー空港への主要公共交通路線であるエリザベス線とピカデリー線が7月21日に同時に運行障害を起こし、英国で最も利用者の多い空港で出発・到着する乗客に大きな遅延が発生しました。午前10時過ぎ、ヘイズ＆ハーリントン駅での信号故障によりエリザベス線の主要線路の一つが閉鎖され、ロンドン交通局（TfL）はパディントン駅とヒースロー各ターミナルおよびレディング間で「深刻な遅延」が2時間以上続くと発表し、午後中頃に段階的に通常運行に戻りました。同時に、オースターリー駅での別の信号トラブルによりピカデリー線はアクトンタウン駅とヒースロー各駅間で減便運行となり、TfLは午後まで「軽微な遅延」と報告しました。Tube Alerterのライブデータによると、エリザベス線は一日中「深刻な遅延」と「軽微な遅延」を6回繰り返し、UK Traffic Delaysは13時10分にピカデリー線の問題を確認する更新を行いました。乗客は鉄道と航空の接続を逃し、ヒースローエクスプレスは混雑し、タクシー待ちの列も長くなりました。空港の滑走路や搭乗エリアの運用には影響はありませんでしたが、企業の出張担当者は役員が夕方の便に間に合うよう、急遽陸路の代替手段を手配する必要がありました。特にターミナル3発の米国行き夕方便で乗り継ぎ時間が短い旅行者が最も影響を受けました。この事態は、ヒースロー空港の地上アクセス路線が単一障害点に弱いことを改めて示しています。企業は、出張ポリシーで認められた移動時間に30分の余裕を持たせることや、従業員に複数の交通手段を監視できるリスク管理アプリの活用を促すことを検討すべきでしょう。TfLはヘイズ＆ハーリントンの信号回路の恒久的な修理を夜間に実施予定ですが、4線区間がネットワークレールのデジタル信号システムと統合される過程で、さらなる調整不良が起こる可能性があります。夏のピーク時の交通量はパンデミック前の水準を超える見込みで、同様の障害が再発すれば入国審査の列の混雑にも影響が及ぶ恐れがあります。ヒースロー空港とTfLは、再度の両路線同時停止に備え、ハマースミスからのバス増便についても協議を進めています。
