連邦判事、トランプ政権の10万ドルH-1Bビザ手数料を差し止め

ボストンの連邦判事が、トランプ政権による一時的な熟練労働者ビザの費用引き上げ計画に大きな打撃を与えました。7月24日午前に発表された18ページの判決で、ジェームズ・E・ボアスバーグ米連邦地方裁判所長判事は、すべての新規H-1B申請に対して10万ドルの申請料を課す政府の計画に対し、仮差し止め命令を認めました。判事は、この高額な追加料金が昨年9月に「アメリカ労働者優先料金」として発表されたものの、USCISに認められた法定の利用者料金権限を大幅に超えており、雇用主や外国人に対する違憲な課税にあたると判断しました。

ボアスバーグ判決は、行政手続きの問題と第一修正権（言論の自由）に関する懸念の両面に基づいています。判事は、この料金が小規模な雇用主や公的機関、特にK-12の学区や地方病院を事実上排除し、ビザの利用可能性に依存する外国人研究者の言論活動を萎縮させると指摘しました。裁判所は、このような大幅な費用増加は行政ではなく議会の承認が必要だと結論づけました。



実務上、この判決により、すでに2027会計年度の上限対象申請を準備している雇用主は、従来の460ドルの基本申請料（および通常の不正防止料とACWIA追加料金）で申請を進めることが可能です。USCISは、仮差し止め期間中に10万ドルの料金未払いを理由に申請を却下または返却することはできません。現時点で同庁からの指示は出ていませんが、移民弁護士は申請書に判決文のコピーを添付することを推奨しています。

政権側は第一巡回控訴裁判所に上訴する見込みで、迅速な規則制定を通じて料金を再導入しようとする可能性も示唆しています。しかし、多くの専門家は、判事がこの料金を「明らかに懲罰的」とし、審査コストと無関係と判断したことから、成功の見込みは低いと見ています。

多国籍企業にとって、この判決は秋の採用シーズン開始にあたり、財政的な不確実性を取り除くものであり、州議会が同様の追加料金を地方レベルで導入する動きを抑制する効果も期待されます。長期的には、ボアスバーグ判事の理論が、行政がビザ料金を政策手段として利用する能力を制限し、DHSがビジネス移民プログラムの改革を目指す際には、より伝統的な規制手続きや議会からの新たな予算措置を求める必要が生じる可能性があります。