국무부, 국가여권센터 하루 폐쇄… 긴급 여권 발급 지연

미국 뉴햄프셔주 포츠머스에 위치한 국립여권센터(NPC)가 2026년 1월 7일 수요일, “운영상의 이유”로 예고 없이 휴무를 발표했다. 이 소식은 NPC의 스페인어 웹페이지를 통해 전해졌다. 해당 센터는 익일 특급 택배로 접수된 여권 신청서를 처리하며, 출국일이 14일 이내인 방문 신청자도 응대한다.

당일 예약 고객들은 국립여권정보센터에 연락해 재예약 안내를 받도록 했으나, 여행사 보고에 따르면 오전 중반까지 전화 대기 시간이 2시간을 넘겼다. 보스턴 외 뉴잉글랜드 지역에 방문 서비스가 가능한 기관이 없어, 급히 출국해야 하는 여행객들은 뉴욕이나 필라델피아에서 예약을 시도하라는 권고를 받았으나 두 곳 모두 거의 만원 상태다.



NPC는 이번 휴무를 하루 단기 조치로 설명했으나, 업계 관계자들은 전 층에 걸친 냉난방 시스템 고장과 지역적 폭설이 겹쳐 물리적 여권 발급이 불가능했다고 미국여행업협회(ASTA)에 전했다. 이번 중단은 여권 수요가 여전히 높은 상황에서 발생했는데, 국무부 최신 자료에 따르면 전국적으로 120만 건의 여권 신청이 대기 중이다.

기업 출장 담당자들은 이번 사태를 계기로 직원들의 여권 유효기간을 출발 최소 6개월 전 점검하고, 특급 서비스 이용 시에도 여유 시간을 충분히 확보할 것을 권고받았다. 이주 가족을 지원하는 모빌리티 팀은 긴급 상황에 대비해 택배 기반 직접 전달 방식을 고려해야 한다.

NPC는 목요일 재개장을 목표로 하고 있으나, 처리 중이던 신청 건은 24~48시간 지연될 가능성이 있다. 국무부는 이번 사태로 인한 60달러 특급 수수료 환불 여부를 공식 발표하지 않았으나, 과거 사례에 비추어 요청 시 환불이 가능할 것으로 보인다.