애리조나 학교들, 교사 부족 우려 속 J-1 비자 후원 반복 제한 초안 규정에 대비

애리조나 전역의 학군들은 주무부서의 교환 방문자(J-1) 프로그램을 통해 채용된 약 750명의 필리핀 교사들에 의존해 STEM 및 특수교육 교실의 인력 공백을 메우고 있다. 그러나 2월 14일에 배포된 초안 규정—영사관 소식통에 의해 확인된 바에 따르면—동일 인물에 대한 프로그램의 표준 5년 제한 후 재후원을 금지해, 많은 교사들이 이번 학년이 6월에 끝나면 떠나야 하는 상황에 처하게 된다.

2월 15일 ABS-CBN과 인터뷰한 교사들은 미국 내 전문 자격증 취득, 주택 담보 대출, 자녀 대학 진학 계획 등 많은 투자를 해왔다고 밝혔다. 학군 관리자들은 이들이 떠나면 2025-26 학년 초 이미 27%에 달하는 애리조나의 교사 공석률이 사상 최고치로 치솟아 수천 명 학생들의 수학 및 과학 교육이 위태로워질 것이라고 경고했다.



인사 담당자들은 대안을 찾기 위해 분주하다. 한 가지 방안은 비영리 차터스쿨이나 대학과의 협력을 통해 교사들을 임금 상한 면제 H-1B 비자로 전환하는 것이지만, 높은 최저임금 기준과 법률 비용이 예산을 압박한다. 일부 교사들은 결혼 기반 영주권 신청이나 EB-3 후원을 모색 중이나, 전 세계적으로 EB-3 대기 기간이 약 18개월로 연장된 상태다.

글로벌 인재 이동 관점에서 이번 사례는 비자 프로그램 조정이 미국 인재 공급망에 미치는 연쇄 효과를 보여준다. 최종 규정이 초안과 유사할 경우, 필리핀, 자메이카, 스페인에서 교사를 채용하는 전국 학군들이 동시에 인력 이탈을 겪을 수 있어, 다가오는 60일간의 의견 수렴 기간 동안 기업과 공공 부문의 적극적인 대응이 시급해질 전망이다.