에어 트랜샛, 미국 시장 철수…웨스트젯, 국경 간 16개 노선 대폭 축소

캐나다의 주요 항공사 두 곳이 수요 감소와 정치적 긴장 고조에 대응해 미국 노선 운항을 대폭 축소하고 있다. 비즈니스 인사이더에 따르면, 레저 전문 항공사 에어 트랜샛은 2026년 6월 이후 미국 노선 운항을 전면 중단할 예정이며, 이번 겨울에는 기존 9개 노선 중 3개만 운영한 뒤 완전히 철수한다. 한편, 웨스트젯은 밴쿠버-보스턴, 토론토-로스앤젤레스 등 약 16개 노선, 즉 국경 간 운항 능력의 약 10%를 중단한다.

경영진은 캐나다-미국 간 좌석 수요가 전년 대비 10% 감소했고, 1월 캐나다인의 왕복 여행은 무려 24% 줄었다고 밝혔다. 분석가들은 이러한 하락세가 트럼프 행정부의 무역 전쟁 발언과 연관 있다고 보고 있다. 캐나다산 제품에 대한 25% 관세 부과, 국경 인프라 차단 위협, 그리고 미국 내 ‘캐나다산 구매’ 운동이 미국 여행을 정치적·경제적으로 덜 매력적으로 만들었다는 것이다.



이 같은 축소는 특히 웨스트젯의 직항 노선에 의존하던 중소 도시 출신 직원들의 출장 선택지를 복잡하게 만든다. 기업들은 허브 공항을 경유하는 경로를 새로 짜야 하며, 이로 인해 이동 시간과 비용이 증가할 수 있다. 반면 에어캐나다는 아직 유사한 감축 계획을 발표하지 않아 대안으로 고려될 수 있다. 또한, 항공사 운항 능력과 연동되는 NEXUS 신뢰 여행자 프로그램의 예약 가능성에도 영향을 미칠 수 있다.

항공 서비스 경제학자들은 수익성이 낮은 미국 노선 철수가 라틴 아메리카와 유럽 시장 확장에 필요한 항공기 확보를 가능하게 한다고 평가한다. 이들 시장은 현재 더 좋은 실적을 내고 있다. 그러나 이번 철수는 지정학적 갈등이 얼마나 빠르게 북미 이동 경로를 재편할 수 있는지를 보여준다. 여행 구매 담당자들은 블록 좌석 계약을 조기에 체결하고, 3월 항공사들이 여름 운항 일정표를 발표할 때 추가 변동 사항을 주시해야 한다.