미국 국토안보부(DHS)는 2026년 2월 23일 연방 관보에 220페이지 분량의 규칙 제정 예고안(NPRM)을 발표하며, 망명 신청자가 취업 허가서(EAD)를 받는 절차를 대폭 강화하는 방안을 제시했다. ‘망명 신청자 취업 허가 개혁’이라는 제목의 이번 제안은, 긍정적 망명 심사 처리 기간이 평균 180일을 초과할 경우 초기 EAD 접수를 일시 중단하고, 초기 (c)(8) EAD의 의무 대기 기간을 기존 180일에서 365일로 두 배 늘리며, 불법 입국자, 1년 내 신청 기한을 넘긴 자, 특정 범죄 이력이 있는 신청자에 대한 신규 제한 조항을 추가하는 내용을 담고 있다. USCIS는 이번 변경이 “혜택의 신뢰성을 높이고, 국가 안보 및 공공 안전 문제를 해결하며, 기관 자원에 대한 과도한 부담을 완화하기 위한 것”이라고 설명했다. 기관에 따르면, 초기 망명 기반 EAD 접수 건수가 사상 최고치를 기록하면서 심사 담당자들이 핵심 업무에서 분산되고 있다. 근거 없는 망명 신청을 통해 단순히 취업 허가를 얻으려는 동기를 줄임으로써, 진정한 사례에 대한 처리 역량을 확보하고 전체 망명 심사 속도를 높이려는 목적이다. 고용주 입장에서는, 이번 제안으로 신규 망명 신청자가 노동시장에 진입하기까지 시간이 크게 늘어날 수 있다. 특히 환대업, 식품 가공, 건설업 등 EAD 소지자를 주로 고용하는 분야에서 영향이 클 것으로 보인다. 이미 기록적인 저실업률로 인력난을 겪는 기업들은 인력 계획을 재조정하거나 국내 인력 채용을 확대하거나, 대체 방안으로 가석방 프로그램을 검토해야 할 수도 있다. 인사팀은 갱신 처리 기간이 변경될 가능성에 따라 더 복잡해진 I-9 재검증 일정도 관리해야 한다. 비영리 정착 지원 단체들은 대기 기간 연장이 망명 신청자들을 과부하된 자선 지원에 의존하게 만들고, 이들의 사회 통합을 저해할 수 있다고 우려한다. 기업 단체들은 접수 중단이 특정 대도시 지역에서 예측 불가능한 인력 부족을 초래할 수 있다고 경고한다. DHS는 2026년 4월 24일까지 국민 의견을 수렴하며, 경제적 영향에 대한 우려를 해소한 후 최종 규칙을 발표할 예정이며, 최종 규칙은 공표 후 최소 60일이 지나야 발효된다.
출처: Federal Register
