호주 성인 이민자 영어 프로그램(AMEP)의 긴급 개혁을 요구하는 교육자와 정착 지원 기관들의 목소리가 다시 커지고 있다. 현장 교사들은 ABC 뉴스에 75년 된 이 프로그램이 많은 신규 이민자들이 일상 대화를 영어로 제대로 하지 못하게 만든다고 전했다. 연방 정부가 지원하는 AMEP는 매년 약 53,000명의 인도주의적 입국자와 기타 자격을 갖춘 이민자들에게 주로 주 및 준주 TAFE를 통해 최대 510시간의 무료 수업을 제공한다. 그러나 멜버른 교외의 남부 이민자 및 난민 센터 교사들은 너무 많은 학생들이 과정을 마친 후에도 전화 통화나 이웃과의 대화가 어렵다고 지적한다. 아프간 과부 노스랏 하이다리는 두 기관에서 총 510시간을 이수했지만, 과정을 마친 후에도 "전화조차 받을 수 없었다"고 ABC에 말했다. 그녀는 복사된 워크시트 위주의 수업에 비해 실제 생활 연습이 부족했다고 회상했다. 호주 TESOL 협의회는 이와 같은 우려를 공유하며, 이 프로그램의 역량 기반 평가가 말하기 유창성보다는 필기 연습에 치중된다고 비판한다. 최근 호주 국가 감사원과 의회 조사도 AMEP 계약이 교육 성과보다는 출석 시간과 서류 준수에 초점을 맞추고 있음을 지적했다. 교사들은 계약의 임시화가 제공 기관 간 경쟁을 부추겨 수업의 연속성과 혁신을 저해한다고 말한다. 내무부는 2026년 1월 1일부터 새로운 사업 모델을 도입하겠다고 약속했으나, 지난해 말 입찰이 “가성비가 떨어진다”며 기존 계약을 12개월 연장했다. 다문화 담당 장관 앤 앨리 사무실은 과거 학생의 90%가 프로그램이 일상 업무에 도움이 된다고 보고했다고 밝혔지만, 제공 기관과 지역 단체들은 장기 계약 지원, 회화 및 디지털 문해력 강화, 교사 고용 안정성 보장 등 학생들의 실제 정착 필요에 맞춘 대대적 개편이 필요하다고 주장한다. 고용주와 이주 관리자는 AMEP가 호주의 정착 인프라 핵심 요소인 만큼 이 논쟁에 주목해야 한다. 신규 이민자가 직장 내 영어를 빨리 습득할수록 기술 인력 부족 문제를 조기에 해소할 수 있기 때문이다. 낮은 성과는 적응 기간을 늘리고 통역 비용을 높이며 미래 인재 유치에도 악영향을 미칠 수 있다. 다양성 채용 목표를 가진 기업들은 내무부의 AMEP 개혁 발표를 주시하고, 캔버라가 프로그램을 재조정하는 동안 지역 대학이나 사내 언어 프로그램과 협력해 격차를 메우는 방안을 고려해야 한다.
출처: ABC News
