2026년 4월 22일, 중국 민용항공국(CAAC)은 2025년 한 해를 아우르는 기대를 모았던 통계 보고서를 발표했다. 자료에 따르면, 지난해 중국 상업 항공사는 7억 7천만 명의 승객을 수송하며 전년 대비 5.5% 증가했고, 이는 코로나19 이전 최고치의 97%에 달하는 수치다. 특히 국제선 회복이 두드러졌는데, 65개국 147개 해외 도시로 향하는 노선에서 승객과 화물 모두 20% 이상의 성장률을 기록했다. 기업 출장 담당자들에게는 직항 노선이 빠르게 복원되고 있다는 신호다. 중국 항공사들은 리야드, 더블린, 나이로비 노선을 새로 개설했으며, 미국과의 양자 간 운항 횟수도 규제 당국의 승인으로 주당 10회가 추가되어 18% 증가했다. 인프라도 발맞추어 발전했다. 2025년 말 기준 중국에는 270개의 상업 공항이 운영 중이며, 전년 대비 7개가 늘었다. 운용 중인 상업용 항공기는 총 4,574대에 달하며, 이 중 220대는 중국산 COMAC 기종으로, 이는 베이징이 항공기 국산화와 미국 수출 통제 위험 감소를 목표로 하는 초기 성과다. 운항 신뢰성도 향상되었다. 국내선 정시 운항률은 91.1%로 아시아 태평양 지역 최고 수준이며, 평균 지연 시간은 7분으로 줄었다. 이는 팬데믹 이후 도입된 항공 교통 관리 개혁, 특히 28개 주요 공항에서 시행 중인 협력적 의사결정(CDM) 제도가 효과를 발휘하고 있음을 보여준다. 다국적 기업들에게 이 보고서는 단순한 성적표를 넘어, 2026년 중반까지 항공사들이 코로나19 이전의 운항 스케줄 밀도를 회복할 것임을 알리는 신호다. 이는 직원 이동성을 높이고 다도시 일정의 대기 시간을 단축하는 데 긍정적이다. 그러나 수요가 회복됨에 따라 베이징과 상하이 공항에서는 슬롯 부족 현상이 다시 나타나고 있어, CAAC는 피크 시간대 운항에 대해 차등 슬롯 요금 도입을 시사했다. 이는 2027년 출장 예산을 계획하는 기업들이 주의 깊게 살펴야 할 부분이다.
