런던의 이미 과부하 상태인 사회복지 서비스가 해외 간병인들의 정착 자격 기간을 세 배로 늘리는 계획이 추진될 경우 “붕괴 위험”에 처할 것이라고 UNISON 노조가 금요일 경고했다. UNISON은 강경한 성명에서 보건 및 사회복지 직원들이 무기한 체류 허가(ILR)를 신청하기까지 최대 15년을 기다려야 하는 새로운 제안이 수천 명의 인력이 영국을 떠나게 만들 것이라고 밝혔다. 런던 내에서만 약 58,000명의 비영국 국적자가 의존하는 이 분야는 작년 여름 신규 입국 경로가 제한되면서 타격을 입었다. 고용주들은 이미 영국에 있는 근로자들을 후원하며 공백을 메웠고, 이들 중 다수는 5년 후 정착할 수 있다는 조건으로 일자리를 수락했다. UNISON은 이 대기 기간을 소급 적용하는 것은 “도덕적으로 잘못된 일이며 인력 위기를 심화시킬 것”이라고 주장한다. 노조가 제시한 사례에는 임금 미지급 문제를 제기했다가 후원이 철회될 위기에 처한 가나와 나이지리아 출신 간병인들이 포함되어 있다. UNISON은 이번 봄 하원에서 이 조치가 논의될 때 수도권 의원들에게 반대 투표를 촉구하고 있다. 또한 간병인들이 비자 절차를 다시 시작하지 않고 고용주를 변경할 수 없도록 하는 ‘묶음’ 규정을 완화할 것을 정부에 요구하고 있는데, 이 규정이 착취를 부추기는 토양을 만든다고 지적한다. 고용주 단체들은 장기 비자 비용 인상에 대해 조심스러워하면서도 15년 대기 기간이 2년 전에 시작된 채용 노력에 타격을 줄 것임을 내심 인정하고 있다. 글로벌 이동성 전문가들에게는 두 가지 메시지가 있다. 기존 후원 간병인들은 정착 시기가 멀어지면 사직할 수 있고, 신규 채용자들은 불확실성을 보상받기 위해 더 높은 급여나 이주 지원을 요구할 것이다. NHS에 외주 임상 서비스를 제공하는 기관들은 정책이 완화되지 않으면 대행사 비용을 지불하거나 다른 지역에서 직원을 전환해야 할 상황에 직면할 수 있다. 이번 사태는 숙련 노동자 개혁과 올해 말 도입 예정인 ‘성과 기반 정착’ 모델 등 시간 경과에 따른 체류 경로에서 기여 기반 거주 전략으로 영국 이민 정책이 전환되고 있음을 보여준다. 이동성 팀은 의회 수정안을 주시하고, 특히 이미 인력 부족 문제를 겪고 있는 분야에서 직원 유지에 대한 시나리오 계획을 수립해야 한다.
