บริการดูแลสังคมในลอนดอนที่กำลังเผชิญกับความกดดันอย่างหนัก “เสี่ยงที่จะล่มสลาย” หากรัฐบาลเดินหน้าขยายระยะเวลาที่ต้องทำงานก่อนมีสิทธิ์ขอพำนักถาวรสำหรับแรงงานดูแลจากต่างประเทศเป็นสามเท่า สหภาพแรงงาน UNISON เตือนเมื่อวันศุกร์ ในแถลงการณ์ที่มีถ้อยคำรุนแรง UNISON ระบุว่า ข้อเสนอใหม่ที่จะให้พนักงานด้านสุขภาพและดูแลสังคมต้องรอถึง 15 ปีก่อนยื่นขอสิทธิ์พำนักถาวร (ILR) จะทำให้แรงงานหลายพันคนตัดสินใจออกจากสหราชอาณาจักรในช่วงที่อัตราว่างงานในภาคนี้พุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ภาคบริการนี้ซึ่งพึ่งพาแรงงานต่างชาติประมาณ 58,000 คนในลอนดอนเพียงแห่งเดียว ได้รับผลกระทบอย่างหนักเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วที่เส้นทางการเข้ามาทำงานใหม่ถูกจำกัด นายจ้างจึงต้องรับแรงงานที่อยู่ในประเทศแล้วเข้าทำงาน โดยหลายคนยอมรับงานด้วยความหวังว่าจะสามารถขอพำนักถาวรได้หลังจาก 5 ปี UNISON เห็นว่าการขยายเวลารอแบบย้อนหลังนั้น “ผิดจริยธรรมและจะทำให้วิกฤตแรงงานรุนแรงขึ้น” ตัวอย่างที่สหภาพยกขึ้นมา ได้แก่ ผู้ดูแลชาวกานาและไนจีเรียที่ถูกขู่ว่าจะถูกยกเลิกการสนับสนุนวีซ่าเพราะร้องเรียนเรื่องชั่วโมงทำงานที่ไม่ได้รับค่าจ้าง UNISON กำลังรณรงค์ให้สมาชิกรัฐสภาในกรุงลอนดอนลงมติต่อต้านมาตรการนี้เมื่อเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรในฤดูใบไม้ผลินี้ นอกจากนี้ สหภาพยังเรียกร้องให้รัฐบาลผ่อนคลายกฎ “ผูกมัดนายจ้าง” ที่ห้ามผู้ดูแลเปลี่ยนนายจ้างโดยไม่ต้องเริ่มกระบวนการขอวีซ่าใหม่ ซึ่งเป็นข้อจำกัดที่เปิดโอกาสให้เกิดการเอาเปรียบ นายจ้างแม้จะกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายวีซ่าระยะยาวที่สูงขึ้น แต่ก็ยอมรับในวงกว้างว่าการรอ 15 ปีจะทำลายความพยายามสรรหาที่เพิ่งเริ่มเมื่อสองปีก่อน สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานทั่วโลก ข้อความนี้มีสองประเด็นคือ แรงงานดูแลที่ได้รับการสนับสนุนอยู่แล้วอาจลาออกหากระยะเวลาการขอพำนักถาวรยาวนานขึ้น และผู้สมัครใหม่จะเรียกร้องเงินเดือนหรือสวัสดิการย้ายถิ่นที่สูงขึ้นเพื่อชดเชยความไม่แน่นอน องค์กรที่ให้บริการทางคลินิกภายนอกแก่ NHS อาจต้องจ่ายค่าแรงงานผ่านเอเจนซี่หรือดึงพนักงานจากภูมิภาคอื่นหากนโยบายนี้ไม่ผ่อนคลาย เหตุการณ์นี้ยังสะท้อนการเปลี่ยนแปลงยุทธศาสตร์การย้ายถิ่นของสหราชอาณาจักรจากระบบที่เน้นระยะเวลาทำงานไปสู่ระบบที่เน้นการมีส่วนร่วม โดยมีการปฏิรูปแรงงานทักษะสูงและโมเดล “การขอพำนักแบบได้มา” ที่จะเปิดตัวในปีนี้ ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานควรติดตามการแก้ไขกฎหมายในรัฐสภาและวางแผนรับมือสถานการณ์เรื่องการรักษาพนักงาน โดยเฉพาะในภาคส่วนที่ขาดแคลนทักษะอยู่แล้ว
แหล่งที่มา: UNISON Greater London
