Las reformas de visados podrían ‘colapsar’ el sector de cuidados en Londres, advierte UNISON

Los servicios de atención social de Londres, ya al límite, están "en riesgo de colapso" si los ministros siguen adelante con los planes de triplicar el período requerido para que los trabajadores extranjeros puedan acceder a la residencia permanente, advirtió el sindicato UNISON el viernes. En un comunicado contundente, UNISON señaló que las nuevas propuestas que obligarían al personal sanitario y de atención social a esperar hasta 15 años antes de solicitar el permiso de residencia indefinida (ILR) empujarían a miles a abandonar el Reino Unido justo cuando las tasas de vacantes alcanzan niveles récord.

El sector, que depende de unos 58,000 trabajadores no británicos solo en Londres, sufrió un golpe el verano pasado cuando se endurecieron las vías para nuevos ingresos. Los empleadores cubrieron el vacío patrocinando a trabajadores ya en el país, muchos de los cuales aceptaron los puestos con la expectativa de poder establecerse tras cinco años. Extender retrospectivamente ese tiempo de espera, argumenta UNISON, "es moralmente incorrecto y agravará la crisis de personal".

Entre los casos citados por el sindicato están cuidadores ghaneses y nigerianos amenazados con la retirada del patrocinio por quejarse de horas no pagadas. UNISON está presionando a los diputados de toda la capital para que rechacen la medida cuando llegue a la Cámara de los Comunes esta primavera. Además, el sindicato pide al gobierno que flexibilice las reglas que impiden a los cuidadores cambiar de empleador sin reiniciar el proceso de visado, restricciones que, según ellos, fomentan la explotación.



Los grupos empresariales, aunque recelosos de los mayores costos a largo plazo de los visados, reconocen en privado que una espera de 15 años socavaría las campañas de reclutamiento lanzadas hace apenas dos años. Para los profesionales de movilidad internacional, el mensaje es doble: los trabajadores patrocinados actuales podrían renunciar si se alarga su horizonte de asentamiento, y los nuevos reclutas exigirán salarios más altos o paquetes de reubicación para compensar la incertidumbre.

Las organizaciones que proveen servicios clínicos externalizados al NHS enfrentan la posibilidad de tener que pagar tarifas de agencias o desviar personal de otras regiones a menos que se suavice la política. Este episodio también refleja un cambio más amplio en la estrategia migratoria del Reino Unido, que pasa de rutas basadas en el tiempo servido a un modelo de residencia basado en la contribución, con reformas para trabajadores cualificados y un modelo de "Asentamiento Ganado" previsto para finales de este año.

Los equipos de movilidad deben estar atentos a las enmiendas parlamentarias y realizar planes de contingencia sobre la retención de personal, especialmente en sectores que ya enfrentan escasez de habilidades.