호주 재무장관 짐 찰머스는 5월 12일 예산안에서 2026-27년 영주 이민 프로그램 계획 인원을 18만 5천 명으로 유지한다고 발표하며, 일부 기업계의 인원 상향 요구를 거부했다. 대신 정부는 이 비자 배분 방식을 조정할 예정이다. 전체 비자의 70% 이상이 숙련 이민자에게 할당되며, 특히 우선 처리 대상은 이미 호주 내 임시 비자로 체류 중인 신청자에게 주어진다. 예산 문서에 따르면, 해외에서 신청 가능한 비자는 55,110명에 불과하며, 나머지는 이미 호주에서 거주하고 일하는 사람들에게 배정된다. 관계자들은 현지 후보자 우대가 보안, 건강, 기술 심사를 국내에서 완료할 수 있어 평균 처리 기간을 최대 6개월 단축해 만성적인 기술 인력 부족 문제를 더 신속히 해결할 수 있다고 설명한다. 정부는 무역인증기관인 Trades Recognition Australia의 가속화된 기술 평가와 건설 및 전기 분야 노동자들의 조기 취업을 위한 면허 개혁에 8,520만 호주 달러를 투자할 계획이다. 또한 이번 예산은 이민 시스템의 투명성 강화도 포함한다. 향후 4년간 1,980만 호주 달러를 추가 투입해 내외국인 학생 비자 신청에 대한 심사를 강화하고, 인기 있는 워킹홀리데이 비자는 수요가 많은 국가에 대해 추첨제로 전환해 인원 조절과 공정한 배분을 도모한다. 장기적으로는 연령, 영어 능력, 인정 자격에 더 높은 가중치를 부여하는 ‘최적화된’ 점수제 개편이 예고됐다. 관계자들은 구체적인 내용은 이해관계자 협의 후 공개할 예정이며, 방향성은 ‘젊고, 교육 수준이 높으며, 숙련된’ 이민자 유치에 맞춰져 있다고 강조한다. 고용주들에게는 해외 채용 재개 전 기존 후원 직원들이 영주권 취득 절차를 순조롭게 진행 중인지 점검하라는 메시지가 전달된다. 이민 대행업체들은 현지 지명 비자 수요가 급증해 인기 비자 종류의 대기 시간이 길어질 가능성이 크다며, 향후 예산에서 인원 상한이 상향되지 않으면 대기열이 더욱 심화될 것이라고 경고한다. 또한 백패커 노동력에 의존하는 기업들은 추첨제 도입에 대비하고 대체 인력 공급 방안도 모색해야 한다.
출처: SBS News
