브라질이 중국 시민에 대한 단기 체류 비자 요건을 면제한 지 2주도 채 되지 않아, 관광부 장관 구스타보 펠리시아노가 세계 최대 출국 시장인 중국 베이징을 방문했다. 5월 25일 중국여행사협회에서 연설한 펠리시아노 장관은 상파울루, 리우데자네이루, 마나우스 노선을 증편하는 항공사에 대한 새로운 직항 인센티브를 발표하고, 10월 중국 황금주간 기간 동안 전세기 착륙 슬롯 승인도 신속히 처리하겠다고 약속했다. 이번 방문은 팬데믹 이후 브라질이 중국에서 진행하는 첫 고위급 관광 로드쇼다. 이는 2026년 5월 11일부터 발효되는 양국 간 협정을 기반으로 하며, 일반 중국 여권 소지자가 브라질에 최대 30일간 무비자로 입국할 수 있고, 12개월 내 90일까지 연장 가능하다. 관광부 자료에 따르면 올해 1~4월 중국인 방문객은 3만 9,800명으로 2025년 대비 33.6% 증가했다. 정부는 항공 운송량이 회복될 경우 비자 면제로 2028년까지 방문객 수가 20만 명으로 두 배 늘어나고, 약 4억 5천만 달러의 경제 효과가 기대된다고 밝혔다. 펠리시아노 장관은 중국동방항공, 중국국제항공, 남방항공 경영진과 만나 코로나 이전 상하이-구아룰류스 노선 복원과 광저우-헤시피 노선 신설을 논의했으며, 이는 브라질 북동부 해변 관광 활성화에 맞춰진 계획이다. 브라질 관광진흥청(Embratur)은 7월 상하이에 사무소를 개설하고 중국인 여행 가이드 대상 포르투갈어 교육 지원도 시작할 예정이다. 전문가들은 이번 조치가 단순 관광뿐 아니라 비즈니스 여행 확대에도 중점을 둔 것이라고 분석한다. 게툴리오 바르가스 재단의 조제 몬테이로는 “주요 브라질 원자재 거래업체들이 중국 구매팀을 자주 접대하는데, 비자 폐지는 거래 성사에 걸림돌을 없애는 효과가 있다”고 말했다. 아코르, 윈덤 등 호텔 체인들은 이미 유니온페이 결제와 아침 죽 코너를 포함한 ‘니하오’ 환영 프로그램을 발표했다. 항공사들은 수익성에 주목하고 있다. LATAM의 수익관리 책임자 카밀라 슈미트는 상하이-상파울루 노선이 여가와 화물 수요를 합쳐 최소 70% 탑승률을 유지해야 수익성이 있다고 기자들에게 밝혔다. 관광부는 상호주의 원칙에 따라 브라질 항공사들이 서울이나 도쿄 노선을 연계 운항할 수 있는 5자유권 협상도 진행 중이라고 전했다. 협상이 성공하면 2027년까지 브라질 기업들은 승무원 비자 절차 간소화와 새로운 화물 운송 경로 혜택을 누릴 수 있을 전망이다.
