월요일 밤, 3일간의 부처님 오신 날 연휴가 끝나고 홍콩으로 돌아오는 여행객들은 팬데믹 이전 ‘골든위크’의 혼잡한 광경을 떠올리게 했다. 5월 26일 이민부가 발표한 자료에 따르면, 5월 25일 하루 동안 67만 3천 명이 넘는 주민들이 홍콩에 재입국했으며, 이 중 90%가 로우, 록마차우 스퍼 라인, 선전베이 육로 출입구를 통해 몰려들었다. 로우 출입구만 해도 16만 5천 명, 록마차우는 12만 9천 명, 선전베이는 12만 4천 명의 입국자를 처리했다. 대기줄은 몇 시간씩 이어졌고, 일부 여행객은 출입국 심사대에 도착하기까지 3시간을 기다렸다고 전했다. 선전베이의 심야 폐쇄로 인해 수백 명이 중국 본토 쪽에 일시적으로 발이 묶이기도 했다. 교통 전문가들은 홍콩 달러 1당 인민폐 0.93의 환율과 지속되는 호텔 할인 혜택이 맞물리면서, 국경을 넘는 쇼핑과 관광 수요가 폭발해 코로나 이후 느린 회복을 예상한 출입국 인력 배치 모델이 감당하지 못했다고 분석했다. 국제 기업들에겐 이번 혼잡이 경고가 되고 있다. 선전의 인재 허브에 거주하는 국경 통근자들이 핀테크, 생명과학, 디자인 분야에서 홍콩 팀을 점점 더 뒷받침하고 있기 때문이다. 인사 담당자들은 앞으로 연휴 피크 시간대에 직원들의 귀국 시간을 분산시키거나, 혼잡이 덜한 고속철도 웨스트 카울룬 역을 이용하도록 권고해야 한다. 이 역은 시간당 최대 3만 명의 승객을 처리할 수 있다. 또한, 시제품을 신속히 양도해야 하는 화물 운송업체들도 비상 대응 시간을 재조정할 필요가 있다. 당국은 ‘승객 흐름 관리 개선’을 약속하며, 현재 빈번한 여행자 제도에만 적용되는 자동 얼굴 인식 전자 출입구를 모든 귀국자에게 확대하는 방안을 신속히 추진할 것임을 시사했다. 또한, 흥원와이 등 덜 이용되는 출입구와 도시 교통 노드를 연결하는 임시 셔틀버스 도입도 검토 중이다. 이번 사태는 광둥-홍콩-마카오 대만구(Greater Bay Area)의 경제 통합이 물리적·인적 인프라 구축 속도를 앞서고 있음을 보여준다. 인력 배치, 디지털 통관, 마지막 구간 교통이 개선되지 않으면, 공동 연구개발과 고객 서비스에 필수적인 빈번한 국경 간 출장이 지연돼 GBA가 추구하는 경쟁력이 훼손될 위험이 크다.
