8년 만에 처음으로 델타항공의 위젯 꼬리표가 붙은 항공기가 홍콩에 착륙했다. 6월 6일, 미국 항공사는 로스앤젤레스 국제공항(LAX)과 홍콩 국제공항(HKG) 간 매일 운항하는 에어버스 A350-900 노선을 개설했으며, 이 노선은 이번 주부터 정기 운항에 들어가 6월 11일 공식 기념행사가 열렸다. 서쪽으로 향하는 야간편은 LAX에서 늦은 저녁 출발해 홍콩에 이른 아침 도착하며, 비즈니스 여행객들에게 중국 본토, 대만, 동남아시아 전역으로 당일 이동이 가능하도록 한다. 동쪽으로 향하는 편은 홍콩에서 오후 중반 출발해 캘리포니아에 낮 시간대에 도착하며, 델타의 국내 저녁 운항 스케줄에 맞춰진다. 로스앤젤레스를 경유하는 30개 이상의 연결편을 통해, 델타는 서부 미국에 본사를 둔 기업 고객들을 위한 아시아 진출의 발판으로 LAX를 자리매김하고 있다. 델타의 주력 A350 기종은 델타 원 스위트, 프리미엄 셀렉트, 컴포트+, 메인 캐빈 등 4개 객실에 총 306석을 제공하며, 20톤의 화물 적재 용량도 갖추고 있다. 연료비가 운영 비용의 약 35%를 차지하는 7,200해리 구간에서 다양한 수익원이 중요하다. 홍콩의 화물 운송업체들은 고가 전자제품과 전자상거래 화물 운송 수요 증가를 환영하며, 여행 구매자들은 기존 캐세이퍼시픽과 유나이티드항공 서비스에 더해 스카이팀 대안을 얻게 됐다. 분석가들은 태평양에서 가장 바쁜 기업 노선 중 하나에서 세 항공사가 프리미엄 고객 유치를 두고 경쟁하면서 가격 압박이 예상된다고 본다. 초기 징후에 따르면 델타는 기존 항공사들의 완전 유연한 비즈니스 클래스 요금보다 8~10% 낮은 도입가로 시장에 진입해 가을 컨퍼런스 시즌 전에 점유율 확보를 노리고 있다. 이번 조치는 델타가 LAX에 수십억 달러를 투자한 것을 재확인하는 것으로, 델타 원 라운지를 개장하고 리모델링된 터미널 3/스카이웨이 단지에 국제선 운영을 통합했다. 홍콩 입장에서는 추가 운항이 팬데믹 이전 연결성 회복과 장거리 노선 축소 이후 항공사 파트너 다변화라는 특별행정구 정부의 목표를 지원한다.
출처: The Traveler
