6월 15일 니코시아에서 열린 유럽 항공 전략 정상회의에서 알렉시스 바페아데스 교통부 장관은 탈탄소화 정책이 유럽 주변 지역의 경제 생명을 지탱하는 항공 연결망을 훼손해서는 안 된다고 경고했다. “연결성은 섬 국가에 있어 사치가 아니라 경제적 생명선입니다”라고 마리나 요안누 하사피 상무차관이 대신 전한 발언에서 강조했다. 키프로스의 2026년 EU 이사회 의장국 주최로 열린 이번 정상회의에는 규제 당국자, 항공사, 공항 운영자들이 모여 EU의 향후 항공 전략이 배출 목표와 경쟁력 사이에서 어떻게 균형을 맞출 수 있을지 논의했다. 연사들은 엄격한 환경 부담금이 지속 가능한 항공 연료와 차세대 항공기에 대한 인센티브 없이는 섬 간 노선의 상업적 지속 가능성을 위협할 수 있다고 경고했다. 키프로스는 방문객의 98%가 항공편으로 입국하는 만큼 이 균형이 생존과 직결된다. 장관은 최근 스칸디나비아 시장으로의 노선 축소를 지적하며 브뤼셀에 섬을 대륙의 공공 서비스 의무 철도 노선과 같이 ‘연결성 필수 지역’으로 취급해 줄 것을 요청했다. 업계 대표들은 SAF(지속 가능한 항공 연료) 생산 자금 마련을 위한 EU 전역의 항공권 추가 요금 도입과 2030년까지 라르나카-아테네 등 1,000km 미만 단거리 노선을 탄소 중립으로 만들 수 있는 전기 단거리 항공기 승인 가속화를 지지했다. 기업 출장 담당자들은 이번 정상회의 결론에 주목해야 한다. 2027년부터 키프로스에서 발행되는 항공권에 대한 의무 탄소 보고와 저배출 항공기 운항 항공사에 대한 슬롯 우선권 부여 등이 제안되고 있기 때문이다. 섬으로의 출장 비중이 큰 기업들은 EU가 연내 최종 조치를 발표하면 내부 탄소 예산 모델을 업데이트해야 할 수도 있다.
