호주와 바누아투가 마침내 오랫동안 기다려온 나카말 협정을 체결했다. 이 협정은 5억 호주달러 규모의 안보 및 개발 협약으로, 지난해 말 포트빌라가 주권 보장 강화를 요구하며 중단된 바 있다. 40페이지 분량의 이 협정은 경찰력 강화, 재난 대응, 핵심 인프라 협의에 중점을 두고 있지만, 이동성 관리 측면에서 가장 즉각적인 변화는 캔버라가 바누아투를 태평양 참여 비자(PEV) 추첨 프로그램에 다시 포함시킨 결정이다. 2026-27년 프로그램부터는 복권 방식의 추첨에서 당첨된 니바누아투 가족에게 150개의 영주권 자리가 다시 제공된다. 이는 바누아투가 이달 초 갑작스럽게 PEV에서 제외되기 전과 동일한 할당량으로 복귀하는 것으로, 당시 정치적 반발과 중국과의 대체 협력 논의가 격화된 바 있다. 호주 당국은 이 제도가 피지, 통가, 사모아에 제공되는 조건과 동일하게 운영될 것임을 강조했다. 주요 신청자는 18세에서 45세 사이여야 하며, 건강 및 인성 기준을 충족하고 최소 영어 레벨 3을 갖춰야 한다. 바누아투는 호주에 대한 완전한 무비자 입국을 강력히 요청했으나, 내무부 소식통에 따르면 정부는 바누아투의 현재 중단된 ‘황금 여권’ 프로그램과 관련된 지속적인 신뢰 문제로 국경을 완전히 개방하는 데 주저했다고 한다. 따라서 추첨 접근권 복원은 순환 노동 이동성을 지원하면서도 엄격한 심사를 유지하는 타협안으로 제시된다. 고용주 입장에서는 이번 복원으로 주정부 추천이나 고용주 후원 없이 영주권을 취득할 수 있는 노동자 풀(pool)이 확대되어, 노인복지부터 건설업에 이르기까지 지역 호주에서 인력 부족을 겪는 분야에 유용할 전망이다. 다만, 기업 이동성 팀은 추첨 당첨자가 호주 입국 후 12개월 이내에 입국해야 하며, 도착 후 6개월 내에 취업을 확보해야 비자를 유지할 수 있다는 점을 유념해야 한다. 이미 바누아투와 계절 노동자 파이프라인을 운영 중인 기업들은 PEV를 우수 인력 유지 경로로 통합할 가능성이 크다. 이동성 외에도 이번 협정은 바누아투가 항만, 통신사, 에너지 프로젝트에 제3국이 참여할 경우 먼저 호주와 협의하도록 의무화해 중국의 영향력 확대를 견제하는 명백한 전략이다. 캔버라는 또한 포트빌라에 새로운 경찰 훈련 아카데미를 설립하고 호주 태평양 훈련 연합을 해상 보안 기술 교육으로 확대하는 데 자금을 지원해, 단기적으로 양방향 훈련 교류를 촉진할 계획이다.
