인도 외교부(MEA)는 나렌드라 모디 총리의 3개국 순방(인도네시아 7월 8~9일, 호주 7월 10일, 뉴질랜드 7월 11일)을 앞두고 가진 사전 브리핑에서, 정부가 모든 자유무역 협상에서 최우선으로 두는 것은 광범위한 이민 쿼터가 아니라 인도 전문가들의 이동성이라고 강조했다. 동부 담당 사무차관 루드렌드라 탄돈은 인도 CEO, 프로젝트 매니저, IT 전문가들의 반복되는 비자 문제들이 사실상 ‘비관세 장벽’으로 작용해 무역 협정에서 얻은 관세 혜택의 상업적 가치를 축소시킨다고 언론에 밝혔다. 이 문제는 이미 2026년 4월 27일 체결된 인도-뉴질랜드 자유무역협정(FTA)에 반영되어, 기업 내 전근자 및 독립 전문가에 대한 30일 내 비자 발급 서비스 기준과 공학 및 IT 학위 상호 인정 조항이 포함되어 있다. 탄돈의 발언은 웰링턴이 영주권 이민에 대해 더 엄격한 영어 능력 및 급여 기준을 도입하려는 움직임과 맞물려 있는데, 이는 기업들이 우려하는 임시 취업 비자에도 영향을 미칠 수 있다. 뉴델리는 ‘이동성(mobility)’과 ‘이민(migration)’을 구분함으로써, 자국의 대표 스타트업 및 반도체 산업을 파트너국의 노동시장 보호주의로부터 보호하고, 국내 정치권의 이민 논쟁을 완화하려는 전략이다. 전문가들은 인도의 최근 자유무역협정들(UAE 2022, 호주 2022, EFTA 2024)에 이미 맞춤형 이동성 조항이 포함되어 있으며, 이번 MEA 성명은 이러한 흐름이 EU 및 영국과의 장기 협상에도 반영될 것임을 시사한다고 분석한다. 해외에 인력 파견하는 기업들은 인도-뉴질랜드 FTA가 비준된 후 그 이행 과정을 주시해야 한다. ‘그린 채널’ 비자 데스크 시범 운영과 학위 자동 인정 같은 초기 성공 사례가 향후 협정의 모델이 될 수 있기 때문이다. 인도 고용주들은 원격 근무로는 수행 불가능한 업무임을 입증하고, 파트너국 급여 기준에 부합하는 고급 기술자를 우선 배치하며, 이동성 조항을 활용할 때 기술 이전, 현지 연구개발 일자리 창출 등 상호 이익을 문서화하는 데 집중해야 한다. 전 세계적으로 이민 정책이 강화되는 상황에서 이러한 준비는 더욱 중요해질 전망이다.
