트럼프 행정부, 논란 많은 ‘공공부조 의존’ 영주권 규정 부활시키다

미국 이민국(USCIS)은 2026년 7월 16일, 이른바 ‘공공부담(public-charge)’ 심사 기준을 재도입한다고 발표했습니다. 이 정책은 식품 지원, 메디케이드, 주택 바우처 등 공공 복지 혜택을 이용할 가능성이 높은 신청자에 대해 영주권을 거부할 수 있도록 하는 제도입니다. 이 규정은 2020년 2월 처음 도입되었으나, 바이든 행정부가 2021년에 중단한 바 있으며, 7월 20일 공식 발표되어 9월 18일부터 시행될 예정입니다.

확대된 기준에 따르면, 영사 및 신분 조정 담당자는 신청자의 나이, 건강 상태, 가족 규모, 학력, 영어 능력, 신용 기록, 이전 복지 수혜 내역 등을 종합적으로 평가해야 합니다. 36개월 기간 내 지정된 복지 혜택을 12개월 이상 받은 경우, 신청자에게 불리하게 작용합니다. 또한, 민간 건강보험 가입 여부와 연방 빈곤선의 125% 이상인 가구 소득은 긍정적인 요소로 고려됩니다.



이민자 권리 단체들은 이 정책이 사실상 재산 심사와 다름없으며, 혼합 신분 가족들이 의료 및 영양 지원 프로그램 이용을 꺼리게 만들어 결국 주 정부의 무보상 의료비 부담을 증가시킬 것이라고 비판합니다. 기업 연합체들은 유능한 외국 인재들이 미국에서 수년간 근무한 후에도 영주권 거부 위험 때문에 캐나다나 유럽연합(EU)으로 눈을 돌릴 수 있다고 우려합니다.

고용주들은 즉시 직원 복지 패키지와 부양가족의 메디케이드 또는 보충영양지원프로그램(SNAP) 등록을 포함한 이주 지원 수당을 재검토해야 합니다. 인사팀은 I-485 신분 조정 심사가 길어지고, 세금 신고서, 은행 명세서, 보험 증서 등 추가 증빙 요청이 늘어날 가능성에 대비해야 합니다.

행정부가 자립 능력과 입국 허가를 연계하는 광범위한 조치를 예고함에 따라, 인도적 체류 허가, 가족 후원, 심지어 수혜 가구가 복지 혜택 자격이 될 수 있는 취업 비자에 대해서도 엄격한 심사가 예상됩니다. 장기 파견 계획을 원활히 진행하려면 조기 상담과 철저한 서류 준비가 필수적입니다.