아일랜드 국적기 에어링거스는 2026년 6월 30일까지 6개월 동안 3,400만 유로의 영업손실을 기록하며, 지난해 같은 기간 8,000만 유로의 이익에서 적자로 전환했다. 모회사인 국제항공그룹(IAG)은 연료비 상승, 약화된 유로화, 그리고 북대서양 노선에서의 치열한 가격 경쟁을 하락 원인으로 지목했다. IAG는 전체적으로는 10억 3천만 유로의 순이익을 내며 전년 대비 20% 감소했지만, 아일랜드 자회사가 그룹 내 유일하게 적자를 기록했다. 업계 분석가들은 에어링거스가 대서양 양쪽에서 압박을 받고 있다고 평가한다. 동쪽 방향 항공편에서는 올여름 3,200만 명 승객 제한이 해제된 뒤 더 많은 대서양 횡단 노선과 경쟁해야 하고, 서쪽 방향 항공편에서는 미국 네트워크 항공사들과 노르스 애틀랜틱 같은 신생 항공사들이 시장 점유율 유지를 위해 공격적인 운임 할인 경쟁을 벌이고 있다. 북대서양 노선에서 단위 수익은 6.4% 감소해 승객 수 1.2% 증가 효과를 상쇄했다. 비용 상승도 부담을 가중시켰다. IAG의 연료비는 반기 기준 12.3% 증가했으며, 장거리 비행이 전체 좌석-킬로미터의 약 70%를 차지하는 에어링거스가 특히 큰 영향을 받았다. 경영진은 이미 두 대의 구형 A330-300기를 운항 중단하고, 객실 업그레이드 계획도 연기했다. 내부 소식통에 따르면, 9월 발표 예정인 7,000만 유로 규모의 비용 절감 계획의 일환으로 본사와 공항 직원 최대 500명이 감원될 수 있다. 글로벌 모빌리티 매니저와 비즈니스 여행객들은 일정 안정성에 촉각을 곤두세우고 있다. 에어링거스는 이번 겨울 필라델피아와 미니애폴리스 같은 수익성이 낮은 미국 노선의 운항 횟수를 통합할 가능성을 시사했으며, 브리티시 에어웨이즈와 제트블루 등 코드쉐어 파트너들도 기업 고객에게 일정 변경 알림을 발송했다. 더블린을 경유하는 대량 여행 구매자들은 시간에 민감한 경우 추가 연결 시간을 확보하거나 히드로 공항이나 유럽 대륙 허브를 경유하는 경로를 권고받고 있다. 장기적으로 이번 손실은 아일랜드가 단일 네트워크 항공사에 의존해 직접 장거리 노선을 운영하는 구조의 취약성을 드러낸다. 에어링거스가 빠르게 수익성을 회복하지 못하면, 다국적 기업들이 북미 직항 노선에 의존하는 아일랜드 주재 근무를 정당화하기 어려워질 수 있다. 이에 따라 10월 발표 예정인 정부의 항공 백서에서는 연료세 감면이나 슬롯 배정 지원 등 항공사의 경쟁력 강화를 위한 정책이 주목받을 전망이다.
