9월 18일 캐세이퍼시픽 80주년 기념식에서 홍콩 재무장관 폴 찬은 항공사가 네트워크 확장을 가속화하고 매력적인 요금 정책을 유지할 것을 촉구했다. 이는 중국의 15차 5개년 계획 아래 홍콩이 국제 항공 허브로서의 입지를 굳히려는 노력의 일환이다. 찬 장관은 캐세이 그룹의 가이 브래들리 회장과 로널드 람 CEO에게 “새로운 노선 하나하나가 홍콩의 무역, 투자, 경제 기회를 촉진한다”고 강조했다. 2024년부터 운영 중인 제3활주로가 성장에 충분한 수용력을 제공한다고도 덧붙였다. 정부는 중동, 중앙아시아, 아프리카, 남미를 포함한 추가 항공 서비스 협정을 적극적으로 협상 중임을 밝혔다. 이번 발언은 캐세이가 2027년 1월 홍콩-알마티 노선을 개설하고 10월 말부터 마드리드 노선 운항을 매일로 확대한다고 발표한 직후 나왔다. 기업 이동성 관리자들에게는 네트워크 확장이 이주 비용을 낮추고, 특히 벨트앤로드 지역처럼 경유가 여러 번 필요한 목적지의 출장 준비 기간을 단축할 수 있다. 경쟁력 있는 요금 정책은 홍콩에 지역 팀을 둔 다국적 기업들의 출장 예산 절감에도 기여할 것이다. 캐세이는 향후 10년 내에 150대의 신규 항공기를 도입하고 150개 목적지에 취항할 계획이며, 이는 시장 상황에 따라 달라질 수 있다. 전문가들은 홍콩의 새 5개년 계획에 포함된 단기 연수 비자 등 인재 유치 정책이 항공 연결성이 뒷받침될 때만 성공할 수 있다고 지적한다. 찬 장관의 공개적인 촉구는 교통 정책이 도시의 경제 및 이동성 전략과 긴밀히 연계되어 있음을 보여준다.
