호주 내무부는 숙련 이민 비자 처리 순서를 전면 개편하여, 3개월 전에 도입된 장관 지침 119를 대체하는 두 가지 새로운 지침인 121호와 122호를 2026년 9월 19일부터 시행했다. 121호 지침은 임시 숙련직 비자(482호)를, 122호 지침은 고용주 지명 제도(186호), 독립 숙련자(189호), 지명 숙련자(190호)를 포함한 10개의 영주 및 임시 비자 경로를 다룬다. 이번 개편으로 농업, 양식업, 어업, 자원 부문이 의료, 건설, 교육, 법 집행, 국방 등 기존의 핵심 산업과 동등한 우선순위를 부여받았다. 또한, 알바니즈 정부가 고소득 인재 유치에 중점을 두면서, 핵심 기술 소득 기준을 훨씬 상회하는 고소득 근로자를 위한 ‘전문 기술’ 우선 순위 계층이 신설되었다. 이번 변경은 자격 요건, 직업 목록, 프로그램 한도에는 영향을 미치지 않으며, 단지 담당 심사관이 어떤 신청서를 먼저 처리할지 결정하는 기준을 바꾼 것이다. 새롭게 우선순위가 부여된 산업의 고용주는 더 빠른 심사 결과를 기대할 수 있지만, 낮은 우선순위에 속한 신청자는 기존 업무량 재배치로 인해 대기 시간이 길어질 수 있다. 내무부는 시스템과 업무 흐름이 업데이트되는 동안 단기적인 혼란이 있을 수 있다고 경고했다. 이민 상담사들은 후원자와 비자 신청자에게 새 우선순위 목록에 자신의 직업을 대조하고, 신청서가 국내에서 제출되었는지 해외에서 제출되었는지 확인하며, 우선순위와 관계없이 서류를 ‘결정 준비 상태’로 유지할 것을 권고한다. 또한, 심사관은 지역사회 안전이나 필수 서비스 연속성과 같은 긴급한 상황에서는 우선순위 순서를 벗어날 재량권을 가진다고 덧붙였다. 다국적 기업에게는 건설, 자원, 지역 농업 비즈니스 프로젝트가 오랜 처리 지연에서 벗어나 인재 확보가 빨라질 것이라는 긍정적 신호다. 반면, ICT, 접객업, 팬데믹 이후 임시 후원에서 주를 이뤘던 저임금 직종은 이제 우선순위 대기열에서 더 뒤로 밀릴 전망이다. 글로벌 인력 관리자는 이에 맞춰 인력 계획과 기대치를 재검토해야 할 것이다.
