호주 내무부는 9월 19일부터 발효된 두 가지 새로운 장관 지침을 통해 숙련 비자 처리 우선순위를 대대적으로 재편했습니다. 지침 121은 임시 기술 부족/수요 기술 비자(서브클래스 482)를, 지침 122는 주요 임시 및 영주 숙련 비자(서브클래스 186, 494부터 독립 및 주정부 지명 비자인 189, 190까지)를 다룹니다. 두 지침 모두 단 56일 만에 폐지된 논란의 지침 119를 대체했는데, 이 지침은 특히 의료 및 건설 분야의 해외 신청자들을 대기열 뒤로 밀어내어 고용주들로부터 큰 비판을 받았습니다. 새 체계에서는 ‘우선 분야’ 직종인 의료, 교육, 건설, 농수산업, 자원, 법 집행 및 국방 분야가 신청자의 국내외 위치와 상관없이 최우선 처리됩니다. 즉, 해외 간호사, 교사, 토목기술자도 국내 신청자와 동일한 그룹에서 처리됩니다. 482 비자의 전문 기술 부문도 2순위로 격상되어 연봉 13만 5천 호주달러 이상을 받는 고급 기술자와 임원에게 빠른 경로가 다시 열렸습니다. 비우선 분야의 경우에는 여전히 위치가 중요해, 호주 내 신청자가 해외 신청자보다 우선하며, 가족과 함께 신청하는 해외 후보자는 한 단계 뒤로 밀립니다. 특히, ‘중대한 사유’가 있을 경우—예를 들어 지역사회 안전이나 중요한 국제 관계 이익 등—우선순위에서 벗어날 수 있는 재량권이 부여되어, 고용주들이 요구해온 유연성이 반영됐습니다. 기업 입장에서는 내년 인프라 확장과 AUKUS 국방 강화에 앞서 병원, 교실, 건설 현장에 해외 인재를 현실적으로 채용할 수 있는 시기가 다시 열렸습니다. 이민 변호사들은 기업들에게 중단했던 후원 절차를 재개하되, 직무 설명서가 우선 분야와 명확히 연결되고, 추천서가 ‘결정 준비 완료’ 상태인지 확인할 것을 조언합니다. 추천서 자체는 더 이상 우선순위가 적용되지 않기 때문입니다. 지침 105가 19개월간 유지된 반면 지침 119는 2개월도 채 지속되지 못한 만큼, 인사 담당자들은 추가적인 급격한 변화에 대비할 것을 경고받고 있습니다. 그럼에도 이번 재편은 심각한 기술 인력 부족과 치열한 국제 경쟁 속에서 호주가 글로벌 인재 확보 경쟁에 다시 뛰어들었다는 점에서 대체로 환영받고 있습니다.
