홍콩 노동복지국은 2026년 캐나다 워킹홀리데이 프로그램(WHS) 신청 마감이 10월 19일 오후 11시 59분(HKT)임을 재차 알렸다. 10월 14일 정부 WHS 포털에 게시된 이번 공지는, 18세에서 30세 사이 홍콩 거주자 중 캐나다에서 최대 12개월간 체류하며 일할 수 있는 2,000명 한도의 쌍방 쿼터에 지원하려는 이들을 위한 마지막 안내다. 당첨자는 무작위 추첨으로 선정되며, 입국 시 사용 가능한 ‘입국 소개서’를 받게 되며, 이 서류는 발급 후 12개월 내에 활성화해야 한다. 이민부 통계에 따르면 올해는 1월부터 4,500건 이상의 신청이 접수되며 높은 관심을 보였다. 당국은 마감일이 생체정보 등록과 건강검진을 캐나다 회계연도 종료 전 완료할 수 있는 충분한 시간을 제공한다고 설명했다. WHS 프로그램은 귀국자들이 영어 능력, 소프트 스킬, 국제 네트워크를 갖추게 해 고용주들 사이에서 인기가 높다. 금융, 기술, 환대 산업의 인재 담당자들은 졸업생 채용 시 WHS 출신을 우선 고려하는 경향이 있다. 반면 캐나다 기업들은 관광과 농업 분야의 계절 노동력 부족 문제를 해결하는 데 이 프로그램을 활용한다. 마감일을 놓친 지원자는 일본, 뉴질랜드, 아일랜드의 2026년 잔여 쿼터를 신청할 수 있으나, 이들 역시 선착순 또는 추첨 방식으로 운영된다. 홍콩 정부는 영국과 독일과의 협상을 통해 연령 제한을 35세로 상향하고 비자 유효 기간을 2년으로 연장하는 방안을 추진 중이다. 안식년 형태의 휴가를 지원하는 기업은 직원들이 포괄적 건강보험에 가입하고 캐나다 세금 거주자 규정을 숙지하도록 해야 한다. 인사팀은 마감일에 맞춘 이동 정책을 업데이트하고 2027년 중반부터 단계적 복귀 계획을 세울 것을 권고받고 있다.
