Qatar Airways mengesahkan pada 3 Julai bahawa mereka akan menyambung semula penerbangan maraton Doha–Melbourne–Canberra bermula 8 Disember 2026, mengembalikan salah satu penerbangan komersial terpanjang di dunia selepas digantung selama tiga tahun akibat gangguan ruang udara Timur Tengah. Pada awalnya, penerbangan ini akan beroperasi empat kali seminggu menggunakan pesawat Boeing 777-300ER, dengan rancangan untuk meningkatkan kepada perkhidmatan harian menjelang Mac 2027. Sambungan ‘fifth-freedom’ ke Canberra adalah strategi yang membolehkan Qatar menambah kapasiti ke Melbourne tanpa melanggar had 28 penerbangan mingguan Qatar di empat pintu masuk utama Australia. Dengan menjadualkan penerbangan lanjutan ke ibu negara, syarikat penerbangan ini menambah tempat duduk yang membolehkan pengembara korporat membuat sambungan pada hari yang sama ke Eropah, Afrika dan Timur Tengah melalui hab Hamad International yang berkembang pesat. Bagi pengurus mobiliti, laluan ini menawarkan alternatif premium untuk kakitangan yang berpusat di pusat politik Australia, yang sebelum ini terpaksa melalui Sydney atau Melbourne untuk ke Doha. Ia juga meningkatkan persaingan di laluan sibuk ke Eropah, berpotensi mengurangkan kenaikan harga tiket yang membebankan bajet perjalanan sejak 2024. Perkongsian kod berterusan Virgin Australia dengan Qatar bermakna ahli program kekerapan terbang Velocity juga akan memperoleh kredit status pada penerbangan yang disambung semula ini. Kembalinya Qatar meningkatkan tekanan ke atas Kerajaan Australia untuk memuktamadkan semakan perkhidmatan udara dwilateral yang lebih luas. Pesaing Emirates sedang berusaha mendapatkan kekerapan tambahan, manakala Turkish Airlines menunjukkan minat untuk melancarkan penerbangan Istanbul–Sydney pada 2027. Pembeli perjalanan disarankan memantau rundingan dwilateral dengan teliti; kapasiti tambahan dari Teluk akan mempelbagaikan laluan dan mengurangkan kesesakan di hab Asia Tenggara yang sering sesak. Harga tiket pra-pembelian untuk pelancaran Disember bermula dari A$2,650 untuk kelas ekonomi dan A$9,800 untuk kelas perniagaan, menurut rekod sistem pengedaran global awal. Syarikat dengan kehadiran besar di Timur Tengah atau Eropah disarankan menempah awal untuk memastikan stok pilihan semasa musim puncak musim sejuk Utara.
Sumber: Greek City Times
