Cadangan 'Keahlian Bersekutu' EU Boleh Buka Pintu kepada Pergerakan Bebas Kanada-EU

Satu kejutan diplomatik berlaku minggu ini apabila Presiden Suruhanjaya Eropah, Ursula von der Leyen, menjemput Kanada untuk menjadi “ahli bersekutu” pertama Kesatuan Eropah (EU). Dalam ucapannya di Parlimen Eropah pada 17 September, Perdana Menteri Mark Carney menyambut baik idea tersebut dan sehari kemudian di Ottawa, beliau memberitahu Ahli Parlimen bahawa “perikatan seluruh ekonomi” dengan Eropah kini sedang dijalankan. Walaupun tiada teks undang-undang yang wujud lagi, pegawai di Brussels mengesahkan bahawa Artikel 217 perjanjian EU—yang membenarkan blok itu membuat perjanjian persatuan menyeluruh—boleh dijadikan model. Status bersekutu ini akan berada di antara perjanjian perdagangan bebas EU-Kanada (CETA) sekarang dan keahlian penuh, yang berpotensi memberi Kanada akses ke pasaran tunggal dengan keutamaan sebagai pertukaran kepada penyelarasan peraturan sebahagian.

Yang penting bagi syarikat multinasional, von der Leyen dan Carney sama-sama menekankan mobiliti tenaga kerja. Di Strasbourg, Carney berkata perikatan ini harus membolehkan “belia kita hidup, bekerja dan belajar di mana sahaja mereka mahu di kedua-dua belah Atlantik,” yang segera mencetuskan spekulasi tentang cuti bekerja tanpa visa dan pemindahan profesional yang dipermudahkan. Bagi majikan Kanada, ini boleh menjadi perubahan besar. Eropah adalah sumber kedua terbesar pekerja pemindahan dalam syarikat selepas Amerika Syarikat, namun pekerja kini masih memerlukan permit kerja atau pengecualian LMIA berdasarkan CETA yang boleh mengambil masa berminggu-minggu. Jika perjanjian masa depan mencontohi peraturan EU dengan Norway atau Iceland, eksekutif boleh berpindah hanya dengan pasport dan bukti pekerjaan.



Syarikat permulaan Kanada yang ingin berkembang ke EU juga akan mendapat akses mudah ke pasaran 450 juta orang, manakala syarikat Eropah boleh memindahkan kakitangan ke Kanada tanpa beban pentadbiran Penilaian Impak Pasaran Buruh. Namun, terdapat cabaran. Brussels menegaskan bahawa empat kebebasan pergerakan adalah “tidak boleh dipisahkan,” bermakna Kanada mungkin perlu menerima peraturan barang dan perkhidmatan EU yang belum digunapakai. Peguam imigresen juga memberi amaran bahawa bab mobiliti masih perlu dimasukkan ke dalam peraturan imigresen Kanada—Parlimen perlu meminda Akta Perlindungan Imigresen dan Pelarian untuk mewujudkan pengecualian baru atau kelas permit kerja timbal balik.

Walau bagaimanapun, perniagaan sudah mula melobi Ottawa supaya sebarang perjanjian merangkumi pengiktirafan bersama kelayakan profesional dan penyelarasan cukai untuk mengelakkan pembayaran keselamatan sosial berganda. Secara praktikal, tiada perubahan akan berlaku serta-merta. Perunding sedang berusaha ke arah sidang kemuncak EU-Kanada pada Oktober di Montreal untuk merangka peta jalan, dan pegawai berkata perjanjian akhir mungkin mengambil masa “dua hingga tiga tahun.” Tetapi syarikat yang bergantung pada aliran bakat trans-Atlantik harus mula merancang senario sekarang: sama ada zon pergerakan bebas sebenar atau perjanjian mobiliti belia yang dipertingkatkan, kos dan kepatuhan untuk memindahkan kakitangan antara Kanada dan EU dijangka berubah secara drastik dalam dekad ini.