Cadangan ‘keahlian bersekutu’ EU boleh membuka laluan bebas visa antara Kanada dan Eropah

Di Strasbourg pada 18 September, Perdana Menteri Mark Carney secara terbuka menyokong cadangan mengejut Presiden Suruhanjaya Eropah, Ursula von der Leyen, untuk menjadikan Kanada sebagai “ahli bersekutu” pertama Kesatuan Eropah. Walaupun perbincangan politik setakat ini tertumpu pada perdagangan dan keselamatan, pakar mobiliti berkata konsep ini—walaupun tidak ditakrifkan dalam perjanjian EU—boleh memberi kesan besar kepada pergerakan orang ramai. Model ahli bersekutu masih menjadi teka-teki kerana tiada teks undang-undang yang wujud. Namun, pegawai kanan EU memberitahu Associated Press bahawa Brussels sedang mengkaji contoh seperti Kawasan Ekonomi Eropah, perjanjian dua hala Switzerland dan perjanjian mobiliti belia UK selepas Brexit. Diplomat Kanada berusaha mendapatkan hak untuk rakyat Kanada tinggal sehingga 180 hari tanpa visa di Kawasan Schengen untuk urusan perniagaan atau rekreasi, pengiktirafan automatik program pelancong dipercayai Kanada dan laluan permit kerja pantas untuk pemindahan pekerja dalam syarikat. Sebagai balasan, Ottawa akan memberikan keistimewaan timbal balik kepada warga EU dan menyelaraskan beberapa peraturan akses pasaran buruh dengan Arahan Pekerja Dihantar EU. Bagi majikan multinasional, kepentingannya besar. EU sudah menjadi destinasi pelaburan asing kedua terbesar Kanada; perjalanan perniagaan yang lebih mudah akan mengurangkan kos pematuhan untuk kerja projek jangka pendek hingga latihan. Penyedia perkhidmatan mobiliti juga menjangkakan peningkatan penempatan di Eropah jika kuota dan ujian pasaran buruh dikecualikan. Namun, peguam imigresen memberi amaran bahawa perjanjian ini mungkin mengambil masa bertahun-tahun dan masih memerlukan perundangan di kedua-dua belah Atlantik. Dalam jangka pendek, syarikat harus mengenal pasti kehadiran mereka di Eropah dan menilai kumpulan pekerja yang paling mendapat manfaat daripada kelonggaran peraturan kemasukan. Mereka juga perlu memantau langkah sementara—seperti peningkatan kuota belia International Experience Canada (IEC) atau pengecualian keselamatan sosial dua hala—yang mungkin diperkenalkan Ottawa sebelum perjanjian rasmi. Akhir sekali, pemerhati menyatakan Washington memantau rundingan ini dengan teliti. Jika Kanada mendapat hak mobiliti istimewa dengan EU, tekanan akan meningkat ke atas Amerika Syarikat untuk memodenkan rejim pelawat perniagaan Amerika Utara mereka demi kekal kompetitif dalam menarik bakat Kanada.