ข้อเสนอ ‘สมาชิกสมทบ’ ของสหภาพยุโรป อาจเปิดทางให้แคนาดา-สหภาพยุโรปเคลื่อนย้ายเสรี

เกิดเหตุการณ์ช็อกทางการทูตในสัปดาห์นี้ เมื่อประธานคณะกรรมาธิการยุโรป Ursula von der Leyen เชิญแคนาดาเข้าร่วมเป็น “สมาชิกสมาคม” แห่งแรกของสหภาพยุโรป (EU) ในการกล่าวต่อรัฐสภายุโรปเมื่อวันที่ 17 กันยายน นายกรัฐมนตรี Mark Carney ยินดีต้อนรับแนวคิดนี้ และในวันถัดมาในออตตาวา เขาแจ้งกับสมาชิกรัฐสภาว่า “พันธมิตรเศรษฐกิจครบวงจร” กับยุโรปกำลังเริ่มต้นขึ้น แม้ยังไม่มีข้อความทางกฎหมายใด ๆ อย่างเป็นทางการ เจ้าหน้าที่ในบรัสเซลส์ยืนยันว่า บทความ 217 ของสนธิสัญญา EU ซึ่งเปิดทางให้สหภาพสามารถทำข้อตกลงสมาคมแบบครอบคลุม อาจเป็นแบบอย่าง สถานะสมาชิกสมาคมจะอยู่ระหว่างข้อตกลงการค้าเสรี EU-แคนาดา (CETA) กับการเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบ โดยอาจให้แคนาดาเข้าถึงตลาดเดียวของ EU ได้อย่างพิเศษ แลกกับการปรับกฎระเบียบบางส่วนให้สอดคล้องกัน

สิ่งสำคัญสำหรับบริษัทข้ามชาติคือ von der Leyen และ Carney ต่างเน้นเรื่องความคล่องตัวของแรงงาน ในสตราสบูร์ก Carney กล่าวว่า พันธมิตรนี้ควรอนุญาตให้ “เยาวชนของเราสามารถใช้ชีวิต ทำงาน และเรียนรู้ได้ตามต้องการทั้งสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติก” ซึ่งเป็นถ้อยคำที่ก่อให้เกิดการคาดเดาทันทีเกี่ยวกับวันหยุดทำงานแบบไม่ต้องขอวีซ่าและการโอนย้ายมืออาชีพที่ง่ายขึ้น สำหรับนายจ้างแคนาดา นี่อาจเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ยุโรปเป็นแหล่งที่สองของการโอนย้ายพนักงานภายในบริษัทของแคนาดาหลังสหรัฐฯ แต่ปัจจุบันแรงงานยังต้องขอใบอนุญาตทำงานหรือได้รับการยกเว้น LMIA ตาม CETA ซึ่งอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์ หากข้อตกลงในอนาคตคล้ายกับกฎของ EU กับนอร์เวย์หรือไอซ์แลนด์ ผู้บริหารอาจย้ายได้เพียงแค่มีหนังสือเดินทางและหลักฐานการจ้างงาน

สตาร์ทอัพแคนาดาที่ต้องการขยายตลาดใน EU ก็จะได้รับการเข้าถึงตลาดขนาด 450 ล้านคนได้ง่ายขึ้น ขณะที่บริษัทยุโรปก็สามารถหมุนเวียนพนักงานไปยังแคนาดาโดยไม่ต้องเผชิญกับขั้นตอนการประเมินผลกระทบตลาดแรงงาน (LMIA) ที่ยุ่งยาก



อย่างไรก็ตาม ยังมีอุปสรรค บรัสเซลส์ยืนยันว่าหลักสี่เสรีภาพในการเคลื่อนย้ายเป็นสิ่งที่ “แยกไม่ออก” ซึ่งหมายความว่าแคนาดาอาจต้องยอมรับกฎระเบียบสินค้าและบริการของ EU ที่ยังไม่ได้ใช้ในปัจจุบัน ทนายความด้านการย้ายถิ่นยังเตือนว่า บทความเกี่ยวกับความคล่องตัวของแรงงานจะต้องถูกบรรจุในกฎระเบียบการย้ายถิ่นของแคนาดา รัฐสภาจะต้องแก้ไขพระราชบัญญัติการคุ้มครองผู้อพยพและผู้ลี้ภัย เพื่อสร้างการยกเว้นใหม่หรือประเภทใบอนุญาตทำงานแบบทวิภาคี

อย่างไรก็ตาม ภาคธุรกิจกำลังเร่งกดดันรัฐบาลออตตาวาให้ข้อตกลงนี้รวมถึงการยอมรับคุณวุฒิวิชาชีพร่วมกันและการประสานภาษีเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายประกันสังคมซ้ำซ้อน

ในทางปฏิบัติ จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงทันที ผู้เจรจายังคงมุ่งสู่การประชุมสุดยอด EU-แคนาดาในเดือนตุลาคมที่มอนทรีออลเพื่อร่างแผนงาน เจ้าหน้าที่กล่าวว่าข้อตกลงขั้นสุดท้ายอาจใช้เวลาสองถึงสามปี แต่บริษัทที่พึ่งพาการเคลื่อนย้ายบุคลากรข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกควรเริ่มวางแผนตั้งแต่ตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นโซนเสรีภาพการเคลื่อนย้ายจริงหรือข้อตกลงความคล่องตัวของเยาวชนและอื่น ๆ ต้นทุนและข้อกำหนดในการเคลื่อนย้ายพนักงานระหว่างแคนาดาและ EU มีแนวโน้มเปลี่ยนแปลงอย่างมากในทศวรรษนี้