China dan Korea Utara Akan Buka Jambatan Baru Sungai Yalu pada 15 Oktober, Menjadi Laluan Jalan Moden Pertama

Kementerian Luar Negeri China mengesahkan pada 14 Oktober bahawa Jambatan Sungai Yalu Baru yang telah lama tertangguh, menghubungkan Dandong di Wilayah Liaoning dengan Sinuiju di Korea Utara, akhirnya akan dibuka pada 15 Oktober. Dibina dengan kos kira-kira RMB 2.2 bilion dan siap dari segi struktur pada 2014, jambatan kabel sepanjang 3 kilometer ini telah terbengkalai lebih sedekad sementara kedua-dua kerajaan merundingkan kemudahan kastam dan imigresen. Dengan pos pemeriksaan kini siap di kedua-dua tebing, jambatan ini akan menyediakan sambungan lebuh raya empat lorong pertama antara dua jiran, melengkapkan Jambatan Persahabatan Sino-Korea 1943 yang hanya mempunyai satu landasan dan kini mengendalikan semua trafik jalan dan kereta api.



Jurucakap Kementerian Luar Negeri, Mao Ning, memberitahu wartawan bahawa jambatan baru ini “akan memudahkan lagi perdagangan dua hala dan pertukaran rakyat serta meningkatkan kesejahteraan kedua-dua rakyat kita.” Dalam jangka pendek, penggunaan dijangka tertumpu pada kargo komersial: pelancongan berkumpulan ke Korea Utara masih digantung dan DPRK belum memulihkan pengeluaran visa secara rutin. Penghantar barang di Dandong menjangkakan trak kontena yang kini terpaksa beratur sehingga 24 jam di jambatan lama akan dapat melintasi dalam masa kurang dua jam, meningkatkan kapasiti harian tiga hingga empat kali ganda. Pengeksport bahan binaan dan barangan pengguna dari China, serta pengimport makanan laut dan mineral Korea Utara, akan mendapat manfaat.

Dalam jangka panjang, ahli ekonomi pengangkutan melihat implikasi strategik. Jambatan ini bersambung terus ke Lebuhraya G1112 Dandong–Fuxin China dan akhirnya ke koridor pantai utara-selatan, memberikan Korea Utara laluan jalan moden ke pelabuhan dan pusat pembuatan China. Penganalisis berkata ini boleh menyokong zon ekonomi khas masa depan di sepanjang sempadan, meniru model Kaesong. Perniagaan yang mempunyai kepentingan di Asia Timur Laut harus memantau notis peraturan: deklarasi kastam pada mulanya akan menggunakan kertas, tetapi manifest elektronik bersama dilaporkan sedang dibangunkan. Syarikat yang mengangkut barangan kegunaan berganda mesti mengambil perhatian bahawa sekatan PBB masih berkuat kuasa dan pihak berkuasa China telah berjanji untuk menjalankan pemeriksaan ketat di pintu lintasan baru ini.