China en Noord-Korea openen op 15 oktober nieuwe brug over de Yaloe-rivier, eerste moderne wegverbinding tussen beide landen

Het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde op 14 oktober dat de langverwachte New Yalu River Bridge, die Dandong in de provincie Liaoning verbindt met Sinuiju in Noord-Korea, eindelijk op 15 oktober wordt geopend. De brug, die ongeveer 2,2 miljard RMB heeft gekost en structureel in 2014 werd voltooid, heeft meer dan tien jaar stilgelegen terwijl de twee regeringen onderhandelden over douane- en immigratiefaciliteiten. Nu de controleposten aan beide oevers klaar zijn, biedt de brug de eerste vierbaanswegverbinding tussen de twee buren, als aanvulling op de enkelsporige Sino-Koreaanse Vriendschapsbrug uit 1943, die momenteel al het weg- en spoorverkeer afhandelt.



MFA-woordvoerder Mao Ning vertelde verslaggevers dat de nieuwe brug “de bilaterale handel en uitwisseling tussen de volkeren verder zal vergemakkelijken en het welzijn van onze twee volkeren zal verbeteren.” Op korte termijn zal het gebruik vooral gericht zijn op commercieel vrachtvervoer: groepsreizen naar Noord-Korea blijven opgeschort en de DPRK heeft de reguliere visumuitgifte nog niet hervat. Vervoerders in Dandong verwachten dat containertrucks, die nu tot 24 uur moeten wachten bij de oude brug, straks in minder dan twee uur kunnen oversteken, waardoor de dagelijkse capaciteit drie- tot viermaal toeneemt. Chinese exporteurs van bouwmaterialen en consumptiegoederen, evenals importeurs van Noord-Koreaanse zeevruchten en mineralen, zullen hiervan profiteren.

Op de lange termijn zien transporteconomen strategische gevolgen. De brug sluit direct aan op de Chinese G1112 Dandong–Fuxin-snelweg en uiteindelijk op de noord-zuid kustcorridor, waardoor Noord-Korea een moderne wegverbinding krijgt naar Chinese havens en productiecentra. Analisten zeggen dat dit toekomstige speciale economische zones langs de grens kan ondersteunen, vergelijkbaar met het Kaesong-model. Bedrijven met belangen in Noordoost-Azië doen er goed aan de regelgeving nauwlettend te volgen: douaneaangiften zullen aanvankelijk op papier plaatsvinden, maar er wordt gewerkt aan een gezamenlijk elektronisch manifest. Bedrijven die goederen met een dubbele bestemming verzenden, moeten rekening houden met de voortdurende VN-sancties en de toezegging van de Chinese autoriteiten voor strenge controles bij de nieuwe grensovergang.