กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ สั่งเพิ่มมาตรการตรวจสอบโซเชียลมีเดียสำหรับผู้สมัครวีซ่า H-1B

ในคำสั่งนโยบายที่ออกเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม และเผยแพร่สู่สาธารณะเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้สั่งให้สถานกงสุลดำเนินการ “ตรวจสอบเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นอย่างเข้มงวด” กับผู้สมัครขอวีซ่า H-1B และ H-4 ทุกคน เจ้าหน้าที่ต้องตรวจสอบประวัติการทำงาน ผลงานตีพิมพ์ และโปรไฟล์โซเชียลมีเดีย เพื่อพิจารณาว่าผู้สมัครเคยทำงานในด้าน “การเซ็นเซอร์ การควบคุมเนื้อหา หรือการจัดการข้อมูลผิดพลาดที่จำกัดเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นที่ถูกกฎหมายของสหรัฐฯ” หรือไม่ หากพบว่าเคยทำงานในลักษณะดังกล่าว บุคคลนั้นอาจถูกปฏิเสธการเข้าเมืองตามมาตรา INA §212(a)(3)(A) ในฐานะผู้ที่อาจละเมิดค่านิยมของการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่หนึ่ง

คำสั่งนี้มีผลบังคับใช้ทั่วโลก ครอบคลุมทั้งการต่ออายุและการสมัครครั้งแรก สถานกงสุลมีอำนาจพิจารณาขอภาพหน้าจอหรือคำอธิบายเกี่ยวกับหน้าที่การงานที่ผ่านมา และสามารถปฏิเสธวีซ่าได้หากงานของผู้สมัคร “มีส่วนสำคัญ” ในการปิดกั้นการแสดงความคิดเห็นที่ได้รับการคุ้มครอง ครอบครัวที่เดินทางมาพร้อมกับผู้ถือวีซ่าหลักก็ต้องผ่านการตรวจสอบในลักษณะเดียวกัน



บริษัทเทคโนโลยีซึ่งกำลังปรับตัวกับค่าธรรมเนียม H-1B ปีละ 100,000 ดอลลาร์ที่ประกาศในเดือนกันยายน เตือนว่านโยบายนี้จะทำให้กระบวนการสรรหาช้าลงและเพิ่มจำนวนคำขอเอกสารเพิ่มเติม (RFE) ทนายความด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้นายจ้างเตรียมจดหมายชี้แจงอย่างละเอียดว่าบทบาทก่อนหน้าของผู้สมัคร (เช่น งานด้านความน่าเชื่อถือและความปลอดภัย) ไม่เข้าข่ายการเซ็นเซอร์

แม้ว่านโยบายนี้จะมีเป้าหมายเพื่อปกป้องเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นของสหรัฐฯ แต่ผู้วิจารณ์มองว่าเนื้อหากำกวมและเสี่ยงทำให้กระบวนการขอวีซ่ามีการเมืองเข้ามาเกี่ยวข้อง เนื่องจากคำสั่งนี้ออกผ่านสายด่วนภายใน ไม่ใช่กฎระเบียบ จึงมีผลบังคับใช้ทันทีโดยไม่ต้องเปิดรับฟังความคิดเห็นสาธารณะ

ข้อแนะนำสำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากร: ตรวจสอบกรณี H-1B ที่รอดำเนินการว่ามีหน้าที่เกี่ยวกับการควบคุมเนื้อหาหรือไม่ เตรียมข้อมูลให้ผู้สมัครรับทราบถึงคำถามที่อาจเจอในการสัมภาษณ์ และเผื่อเวลาการเริ่มงานเพิ่มขึ้นเนื่องจากความเป็นไปได้ที่จะเกิดความล่าช้าในกระบวนการทางราชการ