Vakantiechaos op luchtreizen: 110 vertragingen en 3 annuleringen op Brussels Airport te midden van Europese verstoringen

Brussels Airport werd op 23 december geconfronteerd met een zware drukte tijdens de feestdagen, met 110 vertraagde vluchten en drie volledige annuleringen binnen enkele ochtenduren. Deze cijfers zijn afkomstig van real-time data verzameld door FlightAware en geanalyseerd door het vakportaal Travel and Tour World, dat in Europa’s vijf drukste markten – het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Portugal, Spanje en België – in totaal 1.507 vertraagde en 25 geannuleerde vluchten registreerde.

Hoewel Heathrow in Londen en Charles-de-Gaulle in Parijs de grootste absolute aantallen vertraagde vluchten kenden, zorgde de beperkte netwerkcapaciteit van Brussels Airport voor een versterkt domino-effect voor Belgische reizigers en overstappassagiers. Zakenreizigers die met Brussels Airlines naar de Verenigde Staten of Afrika vlogen, misten aansluitingen, terwijl inkomende expats in de rij stonden voor hulp bij het omboeken in plaats van aanwezig te zijn bij eindejaarsbriefings. Met een personeelsbezetting die nog steeds onder het niveau van 2019 ligt, wezen luchtvaartmaatschappijen naar een combinatie van winterweer, drukte bij de luchtverkeersleiding en personeelstekorten als oorzaak van de chaos.



Vanuit het oogpunt van zakelijke mobiliteit toont deze verstoring aan hoe krap de operationele marges in het seizoen nog steeds zijn. Werkgevers die personeel voor Kerstmis terughalen of projectteams naar Belgische vestigingen laten rouleren, krijgen te maken met extra kosten voor hotels, dagvergoedingen en productiviteitsverlies. Immigratieadvocaten waarschuwen dat overschrijdingen van het Schengenvisum door vluchtannuleringen technisch gezien nog steeds de verantwoordelijkheid van de reiziger zijn; bedrijven doen er daarom goed aan schriftelijke onderbouwingen en instapkaartbewijzen te bewaren voor eventuele toekomstige controles.

Travelmanagers adviseren hun medewerkers om een buffer van 24 uur in te bouwen in hun reisplannen via Brussel, gebruik te maken van airline-apps voor het omboeken voordat er lange wachtrijen ontstaan, en zich goed te verdiepen in de EU261-compensatieregels. Analisten van Belfius verwachten dat een verstoring van deze omvang de omzet in winkels rond de luchthaven met tot wel 4 miljoen euro kan drukken en dat de passagiersbeoordelingen voor december kunnen dalen naar het laagste niveau sinds de stakingen begin 2024.

Vooruitkijkend heeft het capaciteitsplannings-team van Brussels Airport een spoedoverleg belegd met luchtvaartmaatschappijen en grondafhandelaars om noodroosters voor personeel op te stellen voor de week rond Nieuwjaar. Of dit voldoende zal zijn om een herhaling van de problemen in het komende weekend te voorkomen, valt nog te bezien – maar voor nu bereiden zakelijke mobiliteitsmanagers zich voor op opnieuw een zware piek tijdens de feestdagen.