Drie uur wachttijden op luchthaven Praag na storing biometrisch EES

Vakantievertrekken vanaf Václav Havel Airport Praag verliepen allesbehalve feestelijk nadat het nieuwe geautomatiseerde Entry/Exit System (EES) van de EU op de ochtend van 19 december bijna twee uur vastliep. De vingerafdruk- en gezichtsherkenningskiosken—deze herfst geïnstalleerd ter voorbereiding op de Schengen-brede uitrol—wilden geen software-update laden die de EU-aannemer ’s nachts had doorgevoerd. Tsjechische grenspolitie moest overstappen op handmatige stempeling, waardoor de normale verwerkingstijd van 30–40 minuten voor niet-EU-burgers opliep tot wel drie uur. Twee langeafstandsvluchten (Etihad EY-62 naar Abu Dhabi en Korean Air KE-936 naar Seoel) liepen vertraging op, terwijl tientallen korteafstandsvluchten met lege stoelen vertrokken omdat overstappende passagiers hun aansluitingen misten.

De luchthavenleiding heeft een spoedforensisch onderzoek gelast en zal 60 tijdelijke “grensassistenten” aannemen en 20 extra kiosken plaatsen vóór half januari. De brancheorganisatie Airports Council International waarschuwt dat de eerste generatie EES-implementaties in Europa de verwerkingstijden met wel 70% heeft verlengd, wat de verkeersprognoses voor 2026 in gevaar brengt. Praag verwerkte in 2025 14,8 miljoen passagiers en hoopt volgend jaar de 15 miljoen te passeren; dat doel hangt nu af van het stabiliseren van de technologie.



Zakelijke reismanagers passen zich al aan. Multinationals met regionale hubs in Praag en Wenen adviseren personeel minstens drie uur voor vertrek aanwezig te zijn, krappe Schengen-overstappen te vermijden en papieren reisschema’s mee te nemen voor het geval omboeken nodig is. Mobiliteitsteams herinneren frequente niet-EU-reizigers eraan dat EES automatisch de 90/180-dagenregel bijhoudt—verkeerd geregistreerde biometrische gegevens kunnen direct boetes of meerjarige toegangsbans opleveren.

Praktische tips voor expats zijn onder meer het vooraf invullen van beschikbare EES-webformulieren, het bewaren van papieren boekingsbewijzen en het actief vragen om de EU/EEA-lane bij het tonen van een Tsjechische biometrische verblijfskaart. Werkgevers doen er goed aan hun reisverzekeringen te updaten om gemiste aansluitingen door grens-IT-fouten te dekken. Als de maatregelen in Praag slagen, zullen naburige luchthavens in Boedapest en Wenen het voorbeeld volgen; bij falen zullen mobiliteitsplanners overstappen via München of Frankfurt totdat het vertrouwen terugkeert.