Winterstorm “Hannes” sluit luchthavens in Lapland en veroorzaakt incidenten op de startbaan in Kittilä

Zware Arctische storm “Hannes” raasde op zaterdag 27 december over Fins Lapland, waardoor Finavia het commerciële vliegverkeer op de drie drukste luchthavens van de regio—Kittilä, Ivalo en Rovaniemi—bijna zeven uur lang moest stilleggen. De beslissing werd genomen vanwege aanhoudende zijwinden van meer dan 20 m/s, hevige sneeuwbuien en beperkte zichtbaarheid op de start- en landingsbanen, omstandigheden die snel de CAT II/III-minima van de luchthavens overschreden.

Tijdens de sluiting benadrukten twee afzonderlijke incidenten met het uitglijden van vliegtuigen de ernst van de situatie. Om 16:05 lokale tijd gleed een Swiss International Air Lines Airbus A220, afkomstig uit Genève, van de taxibaan af bij Kittilä en kwam vast te zitten in een sneeuwbank. Ongeveer een uur later gleed een privévliegtuig, een Pilatus PC-12, tijdens het verplaatsen voor vertrek de sneeuw in. Er vielen geen gewonden en beide toestellen bleven vrijwel onbeschadigd, maar de incidenten leidden tot een uitgebreide inspectie van de startbaan en een sneeuwruimingsoperatie, wat de heropening verder vertraagde.



Finavia meldde dat 28 aankomsten en 26 vertrekken werden geannuleerd of omgeleid, wat naar schatting 6.800 passagiers trof—veelal recreatieve reizigers met chartervluchten in het hoogseizoen. Vliegtuigen die niet in Lapland konden landen, werden omgeleid naar Oulu, Tromsø (Noorwegen) en zelfs Stockholm Arlanda, terwijl vluchten naar het zuiden terugkeerden naar hun vertrekpunt. De hotelcapaciteit in de toeristische plaatsen Levi en Saariselkä liep snel vol doordat gestrande reizigers extra overnachtingen nodig hadden.

Voor bedrijven benadrukt deze verstoring de beperkte uitwijkmogelijkheden in Lapland: binnen een straal van 400 kilometer biedt alleen Oulu volledige service voor wide-body vliegtuigen. Reismanagers met winterse opdrachtgevers of incentivegroepen wordt geadviseerd langere tussenstops in te plannen en extra hotelreserveringen te maken in Oulu en Helsinki. Verzekeraars wijzen erop dat dit incident een belangrijke herinnering is om te controleren of polissen dekking bieden bij weersgerelateerde vertragingen, zowel bij reguliere als chartervluchten.

Finavia en de Finse Transport- en Communicatieautoriteit (Traficom) zijn een gezamenlijk onderzoek gestart naar de grondafhandelingsprocedures voorafgaand aan de incidenten, met speciale aandacht voor de intervallen van het ijsvrij maken en realtime metingen van de wrijvingscoëfficiënt op de startbanen. De voorlopige bevindingen worden begin januari verwacht en kunnen leiden tot aangepaste richtlijnen voor winteroperaties op alle 20 luchthavens die door Finavia worden beheerd.