VK verhoogt vanaf 8 januari 2026 de Engelse taalvereisten voor Skilled Worker-, Scale-up- en Graduate-visa

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft bevestigd dat het minimale niveau van Engelse taalvaardigheid voor de belangrijkste economische migratieroutes met slechts een week voorafgaande kennisgeving wordt verhoogd van B1 (gemiddeld/VMBO-niveau) naar B2 (gevorderd/havo/vwo-niveau) volgens het Gemeenschappelijk Europees Referentiekader voor Talen. Deze wijziging geldt voor nieuwe aanvragers onder de Skilled Worker-, Scale-up- en High Potential Individual (HPI)-routes, evenals voor afgestudeerden die volgend jaar via de verkorte Graduate-route een aanvraag indienen.

Ambtenaren stellen dat betere taalvaardigheden zorgen voor snellere integratie op de werkvloer, hogere productiviteit en minder uitbuiting. Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood zei: “Als je naar dit land komt, moet je onze taal leren en je steentje bijdragen.” Deze maatregel maakt deel uit van een bredere immigratiehervorming die in het Witte Boek van mei 2025 werd aangekondigd, waaronder ook een stijging van 32% van de Immigration Skills Charge en een maximale verblijfsduur van 18 maanden voor de meeste Graduate-visa vanaf 2027.



Voor werkgevers betekent dit vooral operationele gevolgen. Kandidaten die al een Secure English Language Test (SELT) op B1-niveau hebben afgelegd – of een universitaire graad hebben behaald in het Engels maar die niet gelijkstaat aan B2 – moeten opnieuw testen, wat de startdata vertraagt. Werkgevers die sponsoren worden geadviseerd om waar mogelijk de toewijzing van het Certificate of Sponsorship naar voren te halen, of rekening te houden met langere inwerkperiodes en extra testkosten (ongeveer £150 per poging).

Bestaande visumhouders die verlengen binnen dezelfde route zijn beschermd; zij kunnen blijven volstaan met eerder bewijs op B1-niveau. Partners en gezinsleden vallen nog niet onder de hogere eis, al is gesuggereerd dat dit in de toekomst kan veranderen. Bedrijven met instroom van afgestudeerden, vooral in gespecialiseerde STEM-functies, wordt aangeraden hun wervingsschema’s te herzien en eventueel gesubsidieerde taalcursussen aan te bieden.

Op middellange termijn waarschuwen mobiliteitsspecialisten dat het Verenigd Koninkrijk het risico loopt jong internationaal talent af te schrikken als de toetredingsdrempels blijven stijgen. Zoals een mobility-expert van een Big Four-kantoor het verwoordde: “De lat hoger leggen zonder de beschikbaarheid van tests of de verwerkingscapaciteit te verbeteren, kan kandidaten simpelweg naar Ierland, Nederland of Canada drijven.” Bedrijven wordt aangeraden de geplande herziening van de Migration Advisory Committee over tekorten op de arbeidsmarkt later in 2026 nauwlettend te volgen voor mogelijke verzachtende maatregelen.