สหราชอาณาจักรจะปรับเกณฑ์ภาษาอังกฤษสำหรับวีซ่าทำงานทักษะสูง, สตาร์ทอัพ และบัณฑิต เริ่ม 8 มกราคม 2569

กระทรวงมหาดไทยยืนยันว่า ด้วยการแจ้งล่วงหน้าเพียงหนึ่งสัปดาห์ ระดับความสามารถภาษาอังกฤษขั้นต่ำสำหรับเส้นทางการย้ายถิ่นฐานทางเศรษฐกิจหลักจะถูกปรับขึ้นจากระดับ B1 (ระดับกลาง/เทียบเท่าระดับ GCSE) เป็นระดับ B2 (ระดับกลางสูง/เทียบเท่าระดับ A-level) ตามกรอบอ้างอิงภาษายุโรปทั่วไป การเปลี่ยนแปลงนี้มีผลกับผู้สมัครครั้งแรกในเส้นทาง Skilled Worker, Scale-up และ High Potential Individual (HPI) รวมถึงผู้สำเร็จการศึกษาใหม่ที่สมัครภายใต้เส้นทาง Graduate แบบย่อในปีหน้า

เจ้าหน้าที่ระบุว่าทักษะภาษาที่แข็งแกร่งขึ้นจะช่วยให้การรวมตัวในที่ทำงานเป็นไปอย่างรวดเร็วขึ้น เพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน และลดการเอาเปรียบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ชาบานา มาห์มูด กล่าวว่า “ถ้าคุณมาอยู่ในประเทศนี้ คุณต้องเรียนรู้ภาษาของเราและมีส่วนร่วม” มาตรการนี้เป็นส่วนหนึ่งของแพ็คเกจปฏิรูปการย้ายถิ่นที่กว้างขึ้นซึ่งประกาศใน White Paper เดือนพฤษภาคม 2025 ซึ่งรวมถึงการขึ้นค่าธรรมเนียม Immigration Skills Charge 32% และจำกัดวีซ่า Graduate ส่วนใหญ่ที่ 18 เดือนตั้งแต่ปี 2027 เป็นต้นไป



สำหรับนายจ้าง ผลกระทบทันทีคือเรื่องการปฏิบัติงาน ผู้สมัครที่ผ่านการทดสอบภาษาอังกฤษ Secure English Language Tests (SELTs) ในระดับ B1 แล้ว หรือผู้ที่จบการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยที่สอนเป็นภาษาอังกฤษแต่ไม่ถึงระดับ B2 จะต้องสอบใหม่ ทำให้วันเริ่มงานล่าช้า นายจ้างที่เป็นผู้สนับสนุนได้รับคำแนะนำให้เร่งดำเนินการออกใบรับรองการสนับสนุน (Certificate of Sponsorship) หากเป็นไปได้ หรือวางแผนระยะเวลาการเริ่มงานที่ยาวขึ้นและเตรียมค่าใช้จ่ายในการสอบซ้ำ (ประมาณ 150 ปอนด์ต่อครั้ง)

ผู้ถือวีซ่าปัจจุบันที่ขอต่ออายุในเส้นทางเดียวกันยังได้รับการคุ้มครอง สามารถใช้หลักฐานระดับ B1 เดิมได้ต่อไป ผู้ติดตามยังไม่ถูกบังคับใช้มาตรฐานใหม่ แต่เจ้าหน้าที่บอกเป็นนัยว่าอาจมีการเปลี่ยนแปลงในอนาคต ธุรกิจที่มีการรับสมัครบัณฑิตใหม่ โดยเฉพาะในสายงาน STEM เฉพาะทาง ควรทบทวนตารางการสรรหาและพิจารณาจัดหาการฝึกสอนภาษาแบบมีทุนสนับสนุน

ในระยะกลาง ผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานเตือนว่าบริเตนอาจเสี่ยงสูญเสียแรงงานระดับโลกในช่วงเริ่มต้นอาชีพ หากอุปสรรคการเข้าประเทศยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตามคำกล่าวของหัวหน้าฝ่ายการเคลื่อนย้ายแรงงานของบริษัทใหญ่สี่แห่ง “การยกระดับมาตรฐานโดยไม่เพิ่มความพร้อมของการทดสอบหรือความสามารถในการดำเนินการ อาจทำให้ผู้สมัครหันไปเลือกไอร์แลนด์ เนเธอร์แลนด์ หรือแคนาดา” บริษัทควรติดตามการทบทวนการขาดแคลนอาชีพของคณะกรรมการที่ปรึกษาการย้ายถิ่นในปี 2026 เพื่อหามาตรการบรรเทาผลกระทบต่อไป